Garcia zauważył.
Garcia dodał.
Trener Belgii, Rudi Garcia, oznajmił, że drużyna zyskała „miliony i miliony” nowych kibiców po interwencji Donalda Trumpa, który namawiał Fifa do uchwały czerwonej kartki dla Folarina Baloguna. Ten rozwój wydarzeń następuje, gdy Belgia przygotowuje się do starcia z Hiszpanią w ćwierćfinałach po przekonującym zwycięstwie nad USA w 1/8 finału.
Trump stwierdził, że skontaktował się z Fifa, aby zawiesić karę dla Baloguna po tym, jak napastnik otrzymał bezpośrednią czerwoną kartkę w meczu z Bośnią i Hercegowiną. Mimo nietypowej decyzji Fifa o uchwałach kary, Belgia odniosła zwycięstwo nad USA, wygrywając 4-1. Po meczu, kanały mediów społecznościowych belgijskiej federacji piłkarskiej zaapelowały o uchwałę decyzji, a zawodnicy świętowali, naśladując taneczne ruchy Trumpa. Garcia uspokoił Baloguna, że nie powinien czuć się odpowiedzialny za działania lobbingowe ani reakcję Fifa.
To ostatnie zwycięstwo oznacza, że Belgia zastąpi USA w nadchodzącym meczu z Hiszpanią na Stadionie w Los Angeles, który prawdopodobnie w dużej mierze będzie zajęty przez amerykańskich kibiców. Niemniej jednak, Garcia nie przejmuje się oczekiwaną wrogą atmosferą, mając już doświadczenie z podobną sytuacją w meczu przeciwko współgospodarzom w Seattle.
„Warunki będą tylko tak trudne, jak były w 1/8 finału. Mieliśmy 12 milionów kibiców Belgii, a teraz, w ciągu ostatnich kilku dni, myślę, że mamy za sobą miliony i miliony; dołączyli do nas, i wierzę, że to będzie wspaniałe. Myślę, że to da nam niesamowitą siłę. Nie wiem, jaka będzie atmosfera na stadionie, ale skoncentrujemy się na tym, co musimy zrobić. Mamy wystarczająco dużo do zrobienia z hiszpańskim składem.”
Dodał, że Hiszpania to jeden z faworytów turnieju, zauważając ich konsekwentną siłę zarówno jako jednostek, jak i spójnej drużyny przez ostatnie 15 do 20 lat. „Oni świetnie radzą sobie z posiadaniem piłki i jeszcze nie stracili gola, ale rekordy są po to, aby je łamać, a my zrobimy wszystko, co możliwe, aby zdobyć bramkę. Jeśli tego nie zrobimy, zostaniemy odesłani do domu. Jesteśmy drugą najwyżej strzelającą drużyną na Mistrzostwach Świata. Podczas gdy wszyscy mówią o tym, że wracamy do domu, my wierzymy, że możemy odnieść sukces.”
„Niektórzy mogą teraz odkrywać naszą drużynę, ale ja znam ich na pamięć. Rozumiem ich charakter i możliwości. Jakość grupy ujawnia się nie wtedy, gdy wszystko idzie dobrze, ale gdy napotykamy wyzwania. Przeciwko Senegalowi, drużynie, która moim zdaniem nie powinna była zakończyć na trzecim miejscu w grupie obok Francji i Norwegii, udało nam się awansować. Mam dwa zestawienia: jedno, które zaczyna mecz, i jedno, które go kończy, a mamy wiele atutów na ławce. Dysponuję jednym z najlepszych napastników wszech czasów.”
O tym napastniku, Romelu Lukaku, wspomniano podczas konferencji prasowej, gdzie Garcia żartobliwie zasugerował, że Lukaku udaje, iż jest rezerwowym, mimo że planowano, że wystartuje w meczu. Obaj panowie omówili kluczową rolę Lukaku, zwłaszcza po sezonie w Napoli, gdzie nie zagrał ani razu w pierwszym składzie.
„Mieliśmy dużo rozmów. Kiedy wchodzi na boisko, przeciwnicy drżą w obawie; są o wiele bardziej zaniepokojeni”
, co potwierdziły ich dotychczasowe występy.
Mimo że 33-latek zagrał tylko raz w tym turnieju, miał znaczący wpływ, zdobywając trzy bramki i notując jedną asystę, średnio zdobywając gola co 50 minut na boisku, w tym strzał przeciwko USA. Tabela Lukaku w reprezentacji narodowej obecnie wynosi imponujące 93 gole, ustępując jedynie Cristiano Ronaldo, Lionelowi Messiemu, Aliemu Daei i Sunilowi Chhetri.
Omówiając swoją rolę w drużynie, Lukaku podzielił się.
„Rozmawiałem z trenerem w kwietniu, a on wskazał, że muszę być gotowy na konkretną rolę. Zgodziłem się i oto jesteśmy. Wszystko idzie dobrze, a my zamierzamy kontynuować w ten sposób. Jesteśmy dobrze przygotowani fizycznie, psychicznie i taktycznie. Rozumiem, że moja obecna sytuacja wynika z trudnego roku. Trener odwiedził mnie i rozmawialiśmy przez dwie godziny. Rozumiem swoją rolę w tym turnieju; byłoby nielogiczne zaczynać każdy mecz po zaledwie 64 minutach gry w Napoli. Drużyna jest najważniejsza i muszę podejść do tego z odpowiednim nastawieniem.”
„Gdy osiągniesz ten etap, nie grasz tylko po to, aby wrócić do domu,” zakończył Lukaku. „Musimy zagrać doskonałe spotkanie jutro.”
