W trzeciej części trwającej dziewięcioodcinkowej serii dokumentalnej z udziałem Christian Pulisic, gwiazda futbolu siedzi przy stole, a w tle widać intensywne różowe orchidee.
„Która godzina?” pyta przyjaciel, celując w Pulisica kamerą.
„Czas na Biblię,” odpowiada, przeglądając strony Biblii, z ołówkiem między palcami, a obok niego leży pusty notes gotowy na notatki. Z jego szyi zwisa wyraźny krzyżyk.
Zaangażowanie Pulisica w wiarę nie jest nowością; wcześniej dzielił się zdjęciami z wyróżnionymi fragmentami Biblii w mediach społecznościowych.
Weston McKennie, kolejna wyróżniająca się postać z amerykańskiej reprezentacji, ma zwięzły opis na Instagramie: „Cała chwała należy do Boga.” Na jego profilu widać, jak wskazuje dwoma palcami w górę, ozdobiony diamentowymi kolczykami w kształcie krzyża.
Obrońca Chris Richards również otwarcie mówi o swojej duchowości. Wspomniał, że on i około dziesięciu kolegów z Crystal Palace zbierają się, aby modlić się przed meczami i uczestniczyć w studium Biblii.
Kiedy bramkarz Matt Freese dołączył do USMNT, wspomniał, że spotkał Pulisica podczas sesji studium Biblii, podkreślając swoją katolicką wiarę.
Trener, Mauricio Pochettino, identyfikuje się jako katolik i często nosi bransoletkę z patronem. W swojej pierwszej roli menedżerskiej z Espanyolem w 2009 roku przeszedł 12 kilometrów do miejsca kultu Montserrat, aby modlić się o ocalenie drużyny przed relegacją, a jego prośba została wysłuchana.
W składzie podczas ostatnich Mistrzostw Świata znalazł się Walker Zimmerman, którego ojciec jest pastorem i który otwarcie dzielił się swoją wiarą; Yunus Musah, muzułmanin, który przestrzegał postu w Ramadan nawet w dni meczowe; oraz DeAndre Yedlin, praktykujący buddysta, który prowadził kilku kolegów w medytacjach na boso na boisku po meczach w Katarze.
To oznacza znaczną zmianę w sposobie, w jaki drużyna publicznie angażuje się w kwestie wiary lub osobistych przekonań.
Chociaż wielu wcześniejszych graczy reprezentacji mogło mieć przekonania religijne, to niewielu z nich wyrażało je otwarcie. Clint Dempsey udzielił rzadkiego wywiadu na temat swojej duchowości dla religijnego portalu w czasie Mistrzostw Świata 2014. Tim Howard był członkiem Fellowship of Christian Athletes, ale rzadko mówił o swoich przekonaniach. Jozy Altidore wspomniał o swoim wychowaniu jako Świadek Jehowy później w swojej karierze, nie wchodząc w szczegóły. Landon Donovan identyfikuje się jako ateista.
Poza tym duchowe przekonania wielu prominentnych zawodników pozostają w dużej mierze nieznane. Publiczność nadal nie ma jasności co do tego, czy takie postacie jak Cobi Jones, Tab Ramos, Alexi Lalas, Marcelo Balboa, Michael Bradley czy DaMarcus Beasley miały znaczące przekonania, a to ich prawo, aby zachować te sprawy w tajemnicy.
Jednak ta zmiana jest uderzająca.
Warto zauważyć, że chociaż te przejawy wiary są osobiste, odbywają się w kontekście politycznym, który często akceptuje otwartą religijność. Administracja Trumpa umocniła chrześcijańskich nacjonalistów, starających się przekształcić konstytucyjnie świecką narodowość w taką, która otwarcie przyjmuje chrześcijaństwo.
Najważniejsi zawodnicy reprezentacji zdają się szczerze wyrażać swoją wiarę, demonstrując zaangażowanie w swoje przekonania. Ta zmiana również łączy ich z nowym pokoleniem amerykańskich sportowców, którzy czują się upoważnieni do dzielenia się swoimi perspektywami bardziej swobodnie niż ich poprzednicy.
Pokazywanie wiary przez profesjonalnych sportowców nie jest nowym pomysłem. Jednak stanowi to znaczącą zmianę dla reprezentacji narodowej, gdzie normy publicznego zaangażowania różnią się znacznie. US Soccer wcześniej zabraniało klękania podczas hymnu narodowego, tylko po to, by cofnąć tę decyzję trzy lata później, gdy zmieniły się nastroje społeczne, argumentując, że działania podejmowane w narodowych barwach mają inne konsekwencje niż te podejmowane pod emblematem klubu. Podobnie, wykorzystanie platformy Mistrzostw Świata do ewangelizacji komplikuje pojęcie neutralności sportowej.
W przeszłości takie wyrażenia czasami się nie sprawdzały, jak to miało miejsce, gdy zespół USA niespodziewanie przyjął militaryzm podczas World Baseball Classic, co odrzuciło fanów, czyniąc ich najmniej lubianym zespołem w turnieju.
Przeciwnie, można argumentować, że gwiazdy drużyny czują się wystarczająco pewnie, aby pokazać swoje prawdziwe oblicze w momencie, który jest dla nich znaczący, co jest pozytywnym rozwojem. To obecne pokolenie amerykańskich zawodników było w dużej mierze obojętne na działalność medialną, która mogłaby ujawnić ich interesujące i elokwentne osobowości. Z powodu ograniczonej ekspozycji niektórzy zasugerowali nawet, że drużynie brakuje charyzmy.
Niezależnie od wyniku, w miarę jak naród będzie się bardziej zapoznawał ze swoją męską reprezentacją w nadchodzących tygodniach, odkryje głębsze zrozumienie ich przekonań niż w jakiejkolwiek wcześniejszej odsłonie.
- Leander Schaerlaeckens jest autoremThe Long Game: U.S. Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts, obecnie dostępnej. Uczy również na Uniwersytecie Marist.
Leander Schaerlaeckens jest autoremThe Long Game: U.S. Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts, która jest obecnie dostępna. Uczy na Uniwersytecie Marist.
