Kontynuował,
Dodał,
W miarę jak Szkocja szykuje się do Euro 2024, nad ich kadrą zawisło wiele wątpliwości. Zespół przechodził trudny okres, a wielu zawodników wydaje się zmęczonych. Jednak ostatnie wydarzenia znacząco zmieniły ten obraz.
Nie można zignorować kontrastujących umiejętności ich rywali, Curaçao i Boliwii, oraz motywacji wykazanej przez tę drugą drużynę. Mimo to, imponujący osiągnięcie Szkocji, polegające na zdobyciu ośmiu goli w kolejnych meczach towarzyskich, wyjaśniło perspektywy drużyny przed ich pierwszym meczem mistrzostw świata przeciwko Haiti w sobotę. Wyglądają na odnowionych i gotowych na wyzwania.
Steve Clarke przez długi czas polegał na jednym napastniku, zazwyczaj Ché Adamsie. Jednak pojawienie się Lawrence’a Shanklanda oraz potrzeba wzmocnienia ofensywy Szkocji skłoniły do zmiany strategii. Duet Shankland i Adams pokazał doskonałą synergię podczas meczu z Boliwią w New Jersey, przyczyniając się do trzech z czterech goli Szkocji. Zaskoczyłoby, gdyby nie poprowadzili ataku przeciwko Haiti.
Obecna forma Shanklanda jest widoczna, ponieważ podczas wywiadów po meczu okazał frustrację z powodu niezamienienia szansy od Kieran Tierney’a, która mogła zakończyć się wynikiem 5-0. Poruszył też swoją rolę jako potencjalny starter, mówiąc,
„W piłce nożnej nigdy niczego nie zakładasz,”
powiedział 30-latek. „To, co możesz zrobić, gdy dostaniesz szansę wejścia na boisko, to dać z siebie wszystko, i zawsze to powtarzałem.”
Zakładając, że nie pojawią się żadne problemy w ostatniej chwili, Aaron Hickey i Andy Robertson mają zająć miejsca bocznych obrońców przeciwko Haiti. Mecz z Boliwią dostarczył ograniczonych informacji na temat skuteczności Grant Hanleya i Jacka Hendry’ego jako pary defensywnej, a także bramkarza Angusa Gunna. Niemniej jednak, ci zawodnicy wydają się być mocno osadzeni w swoich rolach. Głównym dylematem Clarke’a jest teraz dopasowanie pięciu pomocników – Scotta McTominaya, Ryana Christie, Johna McGinna, Lewisa Fergusona i Bena Gannon-Doaka – do czterech pozycji. Wydaje się, że obecność McTominaya jest gwarantowana, podczas gdy Clarke ufa Christie i McGinnowi. Niezwykła szybkość Gannon-Doaka stanowi istotną przewagę, a bardziej defensywny styl Fergusona mógłby okazać się taktycznie korzystny.
Shankland odniósł się do konkurencyjności kadry, mówiąc,
Shankland wyraził pewność przed pierwszym meczem, zauważając,
Latem ubiegłego roku Shankland stanął w obliczu niepewności dotyczącej swojej przyszłości w Hearts po trudnym sezonie. Pozostał w Edynburgu i prowadził klub blisko tytułu mistrza Szkocji, a później skorzystał z klauzuli w swoim kontrakcie, aby dołączyć do Rangers po zakończeniu sezonu krajowego. Przyznał, że ostatnio doświadczył „wzlotów i upadków.”
„Nie miałem zbyt wiele czasu, aby wszystko przemyśleć,” powiedział. „Kiedy masz ekscytację przed Mistrzostwami Świata, jakkolwiek to brzmi, możesz szybko przejść dalej. W piłce nożnej musisz szybko działać. Gra się toczy i musisz podążać za nią. Oczywiście, było tam rozczarowanie [z powodu niezdobycia tytułu], ale po kilku dniach milczenia w domu musiałem się z tym uporać i odpuścić.”
W nadchodzących dniach Szkocja będzie kontynuować trening w Charlotte, zanim uda się do Bostonu na swój mecz otwarcia.
