Bukayo Saka obecnie zmaga się z bólem spowodowanym kontuzją ścięgna achillesa, trenując z kadrą Anglii. Taką informację przekazał trener Thomas Tuchel, który podkreślił znaczenie ostrożnego zarządzania zawodnikiem przed nadchodzącymi Mistrzostwami Świata.
Napastnik Arsenalu przybył do obozu reprezentacji Anglii w West Palm Beach w sobotę, po dodatkowym tygodniu odpoczynku, który otrzymał po finale Ligi Mistrzów przeciwko Paris Saint-Germain. Tuchel również zwolnił z treningów swoich kolegów z Arsenalu, Declana Rice’a, Eberechiego Eze i Noniego Madueke.
Jednak podczas gdy Tuchel potwierdził, że pozostali trzej zawodnicy są całkowicie zdrowi, sytuacja Saki jest mniej optymistyczna. Został on zmieniony w 83. minucie finału, który Arsenal ostatecznie przegrał w rzutach karnych. To nietypowe, że Saka nie zagrał w pełnym wymiarze czasowym w tak istotnym meczu.
W marcu Tuchel zauważył, że zarówno Saka, jak i Rice musieli wycofać się z towarzyskiego meczu z Japonią, grając na poziomie około 70% formy i odczuwając ciągły dyskomfort. Podczas gdy Rice poprawił swoją kondycję, Saka wciąż boryka się z problemami.
„Declan jest całkowicie zdrowy, ale Bukayo wciąż się leczy i zmaga się z bólem w miarę zbliżania się końca sezonu,” wyjaśnił Tuchel. „Radzi sobie z rywalizacją na wysokim poziomie, ale jeszcze nie osiągnął pełnej formy. Skupiamy się na jego treningach i dbamy o jego dobre samopoczucie. Declan, Ebs i Noni są w 100% gotowi do gry.”
„Bukayo jeszcze nie osiągnął tego poziomu, ponieważ opuszczał kolejne sesje treningowe. Arsenal pilnie śledzi jego stan od momentu powrotu pod koniec kwietnia, a chociaż miał wpływ na grę, podjęto decyzję, aby grał mimo bólu i dyskomfortu, nawet jeśli oznaczało to ograniczone treningi w ciągu tygodnia. Wydaje się mało prawdopodobne, aby Bukayo grał pełne mecze w najbliższym czasie.”
Tuchel wspomniał, że może wykorzystać Morgana Rogersa i Marcusa Rashforda na prawym skrzydle, ale Madueke pozostaje jedyną dedykowaną opcją na tej pozycji. „Jasność jest kluczowa; zawodnicy muszą zrozumieć swoje role i gdzie mogą się przyczynić,” dodał. „Dążymy do minimalizacji eksperymentów w trakcie turnieju.”
Anglia ma zmierzyć się z Kostaryką w swoim drugim i ostatnim meczu towarzyskim w Orlando w środę, przed rozpoczęciem swojej kampanii Mistrzostw Świata przeciwko Chorwacji w przyszłą środę w Dallas. Tuchel stoi przed kluczowymi decyzjami dotyczącymi wyjściowego składu, szczególnie w kontekście wyboru między Rogersiem a Judem Bellinghamem na pozycji numer 10. Jednak wezwał media do powstrzymania się od spekulacji, czy Bellingham zagra w podstawowym składzie.
„Udowodniliśmy, że możemy wygrywać mecze bez Jude’a, i to jest kluczowe,” stwierdził Tuchel. „Jude jest w znakomitej formie, ale musimy przestać koncentrować się na pojedynczych zawodnikach. Żaden zawodnik nie jest w stanie wziąć na siebie ciężaru tego Mistrzostwa Świata; to wysiłek zespołowy.”
„Nie zamierzam grać w tę grę; to dla was w mediach. Mamy Harry’ego [Kane’a], Declana, Jude’a, Morgana i Bukayo Saka w naszym składzie. Mamy wyjątkowy talent, a niektórzy z tych zawodników mogą znaleźć się na ławce.”
„To długi turniej, a skład, który wybierzemy na jutrzejszy mecz z Kostaryką, może różnić się od tego, który wybierzemy na mecz przeciwko Chorwacji. Muszą zrozumieć, że nie wszyscy będą grać w każdym meczu jednocześnie, ale wciąż mają potencjał do odgrywania kluczowych ról jako rezerwowi. Chociaż mogą czuć się zawiedzeni lub nie zgadzać się z moimi decyzjami, muszą je zaakceptować i wspierać swoich kolegów.”
W swoim pierwszym meczu towarzyskim w sobotę Anglia zapewniła sobie wąskie zwycięstwo 1-0 nad Nową Zelandią w Tampie, a Tuchel rotował swoim składem przez cały mecz. Planuje dać wybranym zawodnikom 60-70 minut przeciwko Kostaryce, co powinno dać wgląd w jego wyjściowy skład na mecz z Chorwacją.
Jednak nadchodzące starcie z Kostaryką może nie stanowić takiego wyzwania, jak początkowo Tuchel przewidywał. Zespół z Ameryki Środkowej rozstał się z trenerem Miguelem Herrerą w zeszłym listopadzie po nieudanej próbie zakwalifikowania się do Mistrzostw Świata, zastępując go wczesnym marcu Fernando Batistą, który nadzoruje fazę przejściową i ma wystawić kilku rozwijających się zawodników przeciwko Anglii.
„Początkowo planowaliśmy zmierzyć się z czwórką obrońców w meczu z Nową Zelandią i pięcioma obrońcami przeciwko Kostaryce,” wyjaśnił Tuchel. „Jednak z powodu zmiany trenera w listopadzie, nowy trener przeszedł od gry z pięcioma obrońcami. Musimy więc dostosować się do obecnej rzeczywistości! Musimy zbudować na meczu z Nową Zelandią, który był jaki był, i oczekuję postępu w każdym aspekcie naszej gry w przyszłości.”
