Mimo nieco przygnębiającego wyglądu, głównie w czarno-fioletowej kolorystyce, Meksyk stał się pierwszą drużyną, która zapewniła sobie awans do fazy pucharowej Mistrzostw Świata 2026. Jeśli zarówno Meksyk, jak i Anglia wyjdą na prowadzenie w grupie, mogą się zmierzyć w emocjonującym meczu na Estadio Azteca w 1/8 finału. Występy obu drużyn wzbudziły pytania o ich jakość, ujawniając, że żadna z drużyn nie pokazała szczególnie kreatywnego stylu.
Jedyna bramka w meczu padła krótko po przerwie, a jej autorem był Luis Romo, który skorzystał na błędzie Korei Południowej. Bramkarz Kim Seung-gyu próbował złapać wysoką, zakręconą piłkę, ale zderzył się z obrońcą Lee Ki-hyukiem, co skutkowało kontuzją łokcia i upuszczeniem piłki w kierunku Romo. Romo wykorzystał tę okazję, zdobywając swoje piąte trafienie w 64 występach międzynarodowych. Był jednym z trzech zawodników, którzy weszli do składu Meksyku, zastępując Álvaro Fidalgo, podczas gdy trener Javier Aguirre zdecydował się nie wystawiać na boisko obiecującego 17-letniego Gilberto Mora. W ostatnich minutach, niesamowita interwencja Raúla Rangela, który zdołał obronić strzał Cho Gue-sunga oraz następny strzał Yang Hyun-juna, uratowała prowadzenie Meksyku.
Mecz ten był pierwszym spotkaniem Mistrzostw Świata odbywającym się w Guadalajarze dla Meksyku, jednak wiele miejsc na stadionie pozostało pustych. Choć frekwencja była lepsza niż podczas poprzedniej wygranej Korei Południowej nad Czechami, zauważalne luki występowały, szczególnie w strefie korporacyjnej otaczającej stadion.
Obecny obiekt, Estadio Akron, położony około 15 mil na zachód od historycznego Estadio Jalisco, został otwarty w 2010 roku. W przeciwieństwie do ikonicznego Jalisco, który pomieścił 71 000 widzów, gdzie Gordon Banks słynnie obronił strzał Pelé w 1970 roku, stadion Akron ma bardziej skromny wygląd i nie rzuca się w oczy z płaskiego krajobrazu otaczającego miasto Zapopan, graniczące z Guadalajarą.
W trakcie meczu obie drużyny wykazały brak pilności, co mogło być spowodowane strukturą turnieju. Po zapewnieniu sobie zwycięstwa, remis był wystarczający do gwarancji awansu, chyba że obie drużyny przegrałyby swoje ostatnie mecze grupowe. Spotkanie charakteryzowało się minimalnym podejmowaniem ryzyka z żadnej ze stron. Publiczność wykazywała cierpliwość, zauważalnie większą niż kibice na Azteca, którzy wyrażali niezadowolenie podczas poprzedniego meczu Meksyku przeciwko drużynie grającej w dziesiątkę. Jednak w miarę zbliżania się do przerwy, fani stawali się coraz bardziej niespokojni, a przedłużona sekwencja podań Korei Południowej wywołała głośne buczenie.
Przyjacielskie relacje między Koreą Południową a Meksykiem były widoczne w duchu meczu, szczególnie w pierwszej połowie. Negocjacje dotyczące umowy o wolnym handlu rozpoczęły się w 2012 roku, a mimo że nadal pozostaje niedokończona, Korea Południowa jest teraz szóstym co do wielkości partnerem handlowym Meksyku na świecie. Migracja Koreańczyków do Meksyku rozpoczęła się w 1905 roku, kiedy statek o nazwie Ilford przewiózł ponad 1000 pasażerów, z których wielu osiedliło się na Półwyspie Jukatańskim. W Parku Chapultepec w Meksyku istnieje Pawilon Przyjaźni, który został podarowany przez rząd Korei Południowej.
Dobre relacje między narodami zostały umocnione podczas Mistrzostw Świata w 2018 roku, gdy Korea Południowa, już wyeliminowana, pokonała Niemcy 2-0, co pozwoliło Meksykowi awansować do fazy pucharowej. Po meczu na zewnątrz ambasady Korei Południowej w Meksyku świętowano, a ambasador został uniesiony ponad radosny tłum, który skandował: „¡Coreano, hermano, ya eres Mexicano!” – „Koreańczyku, bracie, teraz jesteś Meksykaninem!”
Jednak przyjaźń ma swoje granice, a defensywny błąd Korei Południowej pozwolił Meksykowi w pełni skorzystać z sytuacji. Choć Kim wykonał imponującą interwencję przeciwko Raúlowi Jiménezowi później w meczu, mało prawdopodobne, by zatarł wcześniejszy błąd.
Korea Południowa napotkała trudności w przygotowaniach, szczególnie po tym, jak w sieci pojawiło się nagranie dwóch osób, które miały być dziennikarzami, wygłaszających obraźliwe uwagi na temat skróconej służby wojskowej Son Heung-mina. W odpowiedzi zawodnicy odmówili współpracy z mediami zaledwie dwa dni przed meczem. Występ Sona był poniżej oczekiwań; w wieku 33 lat wydawał się mieć problem z pokonaniem strategii spalonego Meksyku i nie potrafił kontrolować piłki, gdy miał okazję do zdobycia bramki, co doprowadziło do jego zmiany.
Patrząc w przyszłość na swój ostatni mecz przeciwko Południowej Afryce, Korea Południowa potrzebuje zwycięstwa, aby zapewnić sobie awans, podczas gdy remis może również wystarczyć. Jednak biorąc pod uwagę ich ograniczenia, przejście poza fazę grupową wydaje się mało prawdopodobne. Z drugiej strony Meksyk, mając na koncie dwa zwycięstwa, ujawnia niewiele więcej poza podstawową kompetencją.
