Wspomniał.
Steve Clarke ostrzegł Szkocję, że drużyna Maroka, z którą zmierzą się w piątek, jest silniejsza niż skład, który dotarł do półfinałów Mistrzostw Świata 2022.
Szkocja rozpoczęła swój turniej od wąskiego zwycięstwa 1-0 nad Haiti, chwilę po tym, jak Maroko zremisowało z Brazylią 1-1. Gdy zapytano go, czy Maroko będzie równie trudnym przeciwnikiem jak Brazylia w Grupie C, Clarke odpowiedział stanowczo, mówiąc: „Absolutnie.”
Clarke ocenił wyzwanie, mówiąc.
„Nie mamy złudzeń co do rozmiaru zadania. Uważam, że Maroko to naprawdę, naprawdę dobra drużyna. Dotarli do ostatniej czwórki na ostatnich Mistrzostwach Świata, a mam wrażenie, że ta drużyna Maroka jest nieco lepsza, co daje ci wyobrażenie o zadaniu przed nami. Mają siłę, szybkość i drobne umiejętności, które mogą otworzyć grę. Dla mnie są prawdziwą klasą, czołowym zespołem. Musimy być w najwyższej formie, aby konkurować.”
Kontynuował, mówiąc.
„To duże wyzwanie dla nas. Okazujemy im dużą respekt. Spodziewamy się, że prawdopodobnie będą mieli więcej piłki, więcej posiadania. Musimy się upewnić, że gdy mamy piłkę, staniemy się zagrożeniem dla Maroka.”
Strategiczne zmiany na mecz z Marokiem
Clarke wykorzystał formację z trzema obrońcami podczas towarzyskiego meczu z Wybrzeżem Kości Słoniowej w marcu, co może dać wgląd w jego plany na nadchodzący mecz z Marokiem. Jest bardzo prawdopodobne, że Szkocja nie zastosuje formacji 4-4-2, użytej przeciwko Haiti. „Każdy system, który kiedykolwiek graliśmy, włożyliśmy w to wiele pracy,” powiedział Clarke. „Pokazałem podczas mojej kadencji jako trener, że możemy grać różnymi systemami. To coś, na czym zawsze chcieliśmy się skupić, więcej systemów, różny skład na różne mecze.”
Refleksyjnie o mentalności Szkocji, zauważył.
„Czasami szkocka psychika i mentalność sprawiają, że czujemy się nieco bardziej komfortowo, gdy jesteśmy outsiderem. Byliśmy faworytami przeciwko Haiti i mieliśmy trudności w meczu, ale udało nam się wygrać. Tym razem jesteśmy outsiderami, i czasami Szkocja woli to w ten sposób.”
Droga do fazy pucharowej
Chyba że wydarzy się nieprawdopodobna seria wyników, jeden punkt powinien wystarczyć, aby Szkocja zapewniła sobie miejsce w fazie pucharowej po raz pierwszy w historii turnieju. Szkocja mogłaby również awansować z trzema punktami, co czyni różnicę bramek istotnym czynnikiem. Jednak Clarke wyraził chęć zrezygnowania z tych obliczeń. „Musisz po prostu zagrać mecz,” powiedział 62-letni trener. „Pierwszą rzeczą jest próba wygrania; jeśli nie możesz wygrać, to nie przegrywaj. Permutacje i inne rzeczy są dla was [mediów] i wszystkich graczy do przemyślenia, nie dla nas.”
„Zawodnicy czują się dobrze. Chcieli wygrać mecz na dużym turnieju i to zrobili. Teraz chcą kolejnego kroku, którym jest zdobycie tego, co potrzebujemy w następnych dwóch meczach, aby zrobić mały kawałek historii dla Szkocji. Trening był dzisiaj elektryzujący. Czujemy się dobrze.”
Hołd dla kibica Donny’ego Strathiego
Podczas swojego wystąpienia przed meczem, Clarke poświęcił chwilę, aby złożyć kondolencje rodzinie Donny’ego Strathiego, 76-letniego kibica Szkocji, który podróżował do Bostonu i zmarł po meczu z Haiti. „Wszystko, co dobre, co wydarzyło się w Mistrzostwach Świata dla Szkocji, jest oczywiście bardzo smutne dla jego rodziny; jego córek, wnuków,” zauważył Clarke. „Moje myśli i kondolencje są z jego rodziną.”
