Rudi Garcia spotkał się z istotną krytyką za decyzję o zmianie Thibaut Courtois, bramkarza Belgii, podczas przegranego ćwierćfinału Mistrzostw Świata z Hiszpanią w piątek. Ten ruch zaostrzył kontrowersje dotyczące przyszłości Garcii jako trenera.
Chociaż Courtois wyraził chęć kontynuowania gry pomimo dyskomfortu w nodze, Garcia był nieugięty, twierdząc, że jego wyjście było konieczne z powodu braku pełnej sprawności. Senne Lammens zastąpił go w 71. minucie, ale później przepuścił niskie uderzenie Pau Cubarsí, co umożliwiło Mikelowi Merino zdobycie bramki w 86. minucie i zapewnienie Hiszpanii zwycięstwa 2-1.
Decyzja o usunięciu Courtois spotkała się z ostrą krytyką ze strony belgijskich analityków, w tym komentatora Petera Vandenbempta. Stwierdził w belgijskim radiu.
“Zmieniasz najlepszego bramkarza na świecie w ćwierćfinale Mistrzostw Świata, ponieważ nie może już wykonywać długich piłek… zdumiewające! Po prostu nie mogę tego zrozumieć. Jedynym wyjaśnieniem jest to, że Garcia trzyma się sztywnych zasad. Nie w 100% sprawny? To jesteś na zewnątrz. Ale z pewnością ktoś taki jak Courtois wie, co potrafi, a czego nie?”
Garcia bronił swojego podejścia, mówiąc.
“Od początku Mistrzostw Świata mówiłem, że tylko zawodnicy, którzy są w 100% sprawni fizycznie, mogą grać. To dotyczy również Thibauta. Potrzebowaliśmy jego długich piłek — najpierw do Charlesa [De Ketelaere], potem do Romelu [Lukaku]. Nie chcieliśmy, aby kontuzja Thibauta się pogorszyła. Nie żałuję decyzji o jego zmianie.”
Wybór Garcii będzie prawdopodobnie kluczowym tematem podczas nadchodzących dyskusji dotyczących jego kontraktu, który wygasa pod koniec miesiąca. 62-letni francuski trener, który doprowadził Lille do tytułu Ligue 1 w 2011 roku, objął stanowisko na początku 2025 roku, mając za zadanie ożywienie drużyny, która cierpiała pod rządami Domenico Tedesco.
Jego początkowe cele obejmowały utrzymanie pozycji Belgii w Lidze Narodów, co mu się udało, a także zapewnienie kwalifikacji do Mistrzostw Świata. Cel osiągnięcia ćwierćfinałów również został zrealizowany, co dodatkowo podkreśla jego kwalifikacje trenerskie. W ponad 20 meczach międzynarodowych Garcia ma na koncie 12 zwycięstw, sześć remisów i dwie porażki.
Przedstawiciele belgijskiej federacji piłkarskiej muszą teraz ocenić, czy Garcia jest odpowiednim kandydatem do prowadzenia drużyny w przygotowaniach do Euro 2028. Wiele obaw zostało zgłoszonych w związku z jego wyborami taktycznymi, zmianami oraz ogólnym stylem zarządzania, a rozczarowanie bliską porażką z Hiszpanią potęgowało te wątpliwości.
Występ Belgii na Mistrzostwach Świata charakteryzował się niestabilnością, gdyż zespół miał trudności z zapewnieniem sobie miejsca w ćwierćfinałach, remisując z Egiptem i Iranem, zanim udało mu się pokonać Nową Zelandię i zająć pierwsze miejsce w grupie. Ledwo pokonali Senegal w 1/8 finału, mecz, w którym Garcia zmienił kluczowych zawodników, gdy drużyna przegrywała 0-2, co rodziło pytania o skuteczność jego zmian w porównaniu do błędów defensywnych Senegalu.
Niemniej jednak Garcia może wskazać na pozytywne momenty, w tym przekonywujące zwycięstwo 4-1 nad współgospodarzami z USA oraz udane włączenie do składu zawodników takich jak Nathan Ngoy i Nicolas Raskin, którzy mieli znakomite turnieje. Warto zauważyć, że zmiennicy Garcii przyczynili się do dziewięciu bramek podczas tegorocznego turnieju, ustanawiając rekord dla każdej drużyny w męskich finałach.
