Edin Dzeko dzieli się swoimi refleksjami na temat niezwykłej podróży, stwierdzając: „Czasami dla wszystkich z nas nadchodzi koniec, być może mój zbliża się szybko.” Jednak przed odejściem skupia się na prowadzeniu Bośni i Hercegowiny w ich drugiej edycji Mistrzostw Świata, wynosząc cenne lekcje z dotychczasowej kariery.
Jego droga od klubu Zeljeznicar z Sarajewa do czeskiego Teplici jako nastolatek zaskoczyła wielu, gdyż niewielu spodziewało się, że zbuduje wyróżniającą się karierę w najlepszych ligach Europy. Dzeko należy do nielicznej grupy graczy powyżej 40. roku życia, w tym Cristiano Ronaldo i Luka Modric, a jego długoletnia obecność na boisku wzbudza duże zainteresowanie.
„Nie sądziłem, że wciąż będę grał w wieku 40 lat,” przyznaje. „Gdybyś zapytał mnie dziesięć lat temu, odpowiedziałbym 'nie’. Ale słucham swojego ciała i inwestuję dużo wysiłku przed i po treningach, aby wspierać swoją kondycję. Nie jestem już najmłodszy, więc dbanie o nogi jest kluczowe. Wciąż czuję się zdolny do wniesienia wartości dla zespołu, co udowodniłem w ostatnich czterech miesiącach z Schalke i reprezentacją.”
Dzeko zauważa, że młodsi zawodnicy często nie doceniają znaczenia przygotowania. „Kiedy jesteś młody, możesz nie priorytetować przybywania wcześniej lub zostawania później na siłowni w celach profilaktycznych. W wieku 20 lat łatwo pomyśleć: 'Wolę napić się kawy z przyjaciółmi.’ Jednak w miarę dojrzewania zdajesz sobie sprawę, że twoje ciało wymaga tego zaangażowania, aby utrzymać szczytową formę i długowieczność w piłce nożnej.”
Po trudnym okresie w Fiorentinie latem, dołączył do Schalke w styczniu. „Potrzebowali tylko małego dodatkowego impulsu, powiedzmy to w ten sposób,” wspomina o powrocie do Niemiec, gdzie początkowo zdobył uznanie jako skuteczny strzelec w Wolfsburgu. Jego umiejętności strzeleckie kontynuowały się w ligach w całej Europie, zdobywając dwa tytuły Premier League oraz Puchar FA z Manchesterem City, a także odnosząc sukcesy w Serie A z Romą i Interem, zanim zdobył dwucyfrową liczbę goli w obu sezonach w Fenerbahce.
Jego wpływ na Schalke był natychmiastowy, zdobył gola zaledwie 20 minut po rozpoczęciu swojego pierwszego meczu, przyczyniając się do sześciu goli, które zapewniły drużynie powrót do Bundesligi po trzech latach. Pod kierownictwem Mirona Muslica, który jako dziecko uciekł z Bośni w czasie genocydy, transfer Dzeko okazał się w porę, pozwalając mu wystąpić w marcowych barażach Mistrzostw Świata z impetem.
Jego ostatni gol głową przeciwko Walii w Cardiff postawił Bośnię i Hercegowinę na drodze do tego znaczącego momentu.
Wkrótce potem Bośnia odniosła zwycięstwo nad Włochami w rzutach karnych w Zenicy, co wywołało radość i fajerwerki w całym Sarajewie. Dzeko uważa, że ich osiągnięcie zostało przyćmione przez dyskusje na temat zmagań Włochów. „W tych momentach ludzie koncentrowali się na naszym stadionie, małym boisku i ewentualnej porażce Włoch w kwalifikacjach do trzeciego z rzędu Mundialu. Niewielu dostrzegało nasz zespół, który jest naprawdę imponujący, wypełniony młodym talentem, który pokazał swoje umiejętności przeciwko Włochom.”
Jego pierwsze doświadczenie na Mistrzostwach Świata miało miejsce w Brazylii w 2014 roku, gdzie Lionel Messi zdobył decydującego gola w debiucie Bośni i Hercegowiny w Rio de Janeiro. Wspomnienia pozostają, w tym nieuznany gol w przegranym meczu z Nigerią, który doprowadził do ich eliminacji. „Chciałbym móc bardziej to docenić, ponieważ gra w meczach pozostawiała mało czasu na cieszenie się pięknym krajem,” wspomina. „To był nasz pierwszy duży turniej, a rywalizacja w Brazylii, sercu piłki nożnej, była niesamowita. Gra w Maracanã przeciwko Argentynie była niezapomniana, chociaż jedyną rzeczą, której brakowało, był awans do następnej rundy.”
Dzeko, obok byłego napastnika Sergeja Barbareza, pragnie innego wyniku latem. Znajdują się w Grupie B obok współgospodarzy Kanady, z którymi zmierzą się w swoim pierwszym meczu, a następnie z Katarem i Szwajcarią. „Uwielbiam szwajcarskie góry,” dzieli się. „Podczas mojej kadencji w Interze często odwiedzałem je z żoną i dziećmi. Szwajcaria zdecydowanie jest faworytem w naszej grupie, mając bogactwo talentu i doświadczenia w dużych turniejach. Inne drużyny mogą bardziej martwić się o rywalizację o drugie i trzecie miejsce.”
W tej chwili Dzeko, który dorastał grając w zniszczonym przez wojnę Sarajewie, jest gotowy, by przyjąć tę nową przygodę. Pytania o jego przyszłość mogą poczekać. „Najpierw muszę porozmawiać o planach z Schalke, a potem możemy podjąć decyzję,” mówi. „To fantastyczny klub z gorącymi fanami, a miłość, jaką otrzymałem w ciągu ostatnich czterech miesięcy, przekroczyła moje oczekiwania.”
