Folarin Balogun, napastnik reprezentacji USA, weźmie udział w meczu 1/8 finału przeciwko Belgii w poniedziałek. Decyzja ta następuje po ogłoszeniu przez Fifa, że zniesiono jednomeczowe zawieszenie nałożone po tym, jak Balogun otrzymał czerwoną kartkę podczas meczu z Bośnią i Hercegowiną.
To wydarzenie znacząco zwiększa szanse amerykańskiego składu na awans do ćwierćfinałów Mistrzostw Świata po raz pierwszy od 2002 roku. Balogun stał się kluczowym graczem dla USA w tym turnieju, strzelając trzy gole w trzech rozegranych meczach. Jego nieobecność stanowiłaby wyzwanie dla trenera Mauricio Pochettino, który rozważał alternatywne opcje w ataku.
Decyzja Fifa i jej konsekwencje
Komitet dyscyplinarny Fifa ujawnił, że decyzja o uchyleniu czerwonej kartki jest zgodna z Artykułem 27 Kodeksu Dyscyplinarnego Fifa, który zezwala na unieważnienie czerwonych kartek w określonych warunkach. Balogun będzie miał roczny okres próbny; w związku z tym czerwona kartka jest zawieszona, ale nie całkowicie anulowana. W przypadku popełnienia podobnego wykroczenia w tym czasie, jednomeczowe zawieszenie zostanie przywrócone.
W przeszłości Fifa wykorzystała Artykuł 27, aby oczyścić Cristiano Ronaldo z zarzutów i umożliwić mu udział w otwierających meczu Mistrzostw Świata Portugalii po incydencie z czerwoną kartką przeciwko Republice Irlandii. Federacja była podobno zaangażowana w proces, który doprowadził do przywrócenia Baloguna do gry w nadchodzącym meczu.
Reakcje na decyzję
Prezydent Donald Trump wyraził wdzięczność wobec Fifa za decyzję o zawieszeniu czerwonej kartki. Podzielił się swoimi przemyśleniami na platformie Truth Social, mówiąc.
„Dziękuję Fifa za zrobienie tego, co było słuszne, i odwrócenie wielkiej niesprawiedliwości!”
W międzyczasie US Soccer wydało oświadczenie, w którym uznaje decyzję, stwierdzając.
„Akceptujemy decyzję komitetu dyscyplinarnego i cieszymy się, że Folarin Balogun jest uprawniony do rywalizacji jutro. Nasza pełna uwaga skupia się na meczu 1/8 finału przeciwko Belgii w Seattle i cieszymy się na dalsze wsparcie naszych niesamowitych kibiców.”
Szczegóły incydentu
Czerwona kartka dla Baloguna została wydana po pozornie niewinnym starciu z obrońcą Bośni i Hercegowiny podczas meczu 1/16 finału. Początkowo sędzia nie odgwizdał faulu, jednak sędzia asystent VAR zalecił przegląd po zauważeniu, że Balogun nadepnął na kostkę obrońcy. Po przeglądzie sędzia uznał to za brutalne zachowanie, co doprowadziło do czerwonej kartki.
Kontrowersyjna decyzja zaskoczyła komentatorów, a także graczy i sztab szkoleniowy USA, którzy uważali, że akcja była niezamierzona.
„Dla mnie? Nigdy nie była to czerwona kartka,”
powiedział Pochettino po meczu. „Nie miałem zamiaru nadepnąć na zawodnika. To była normalna akcja w piłce nożnej, która zdarzyła się przypadkowo.”
Początkowo zarówno przedstawiciele Fifa, jak i US Soccer stwierdzili, że zawieszenie nie może być zaskarżone. Jednak w piątek Balogun opisał sytuację jako „surrealistyczną” i został pochwalony za swoją opanowaną reakcję na to, co wielu uważało za surową decyzję.
„Nigdy nie chcę reagować ze złością i emocjami,”
zauważył Balogun. „Są jeszcze wielu ludzi, których inspirujemy, małych chłopców i dziewczynki, którzy oglądają, i musimy pokazać im właściwy sposób radzenia sobie z sytuacjami, nawet gdy uważasz, że jest to niesprawiedliwe.”
