Ifill podkreślił.
Kai Trewin z Australii zyskał rozgłos dzięki szaleństwu influencerów w mediach społecznościowych przed Mistrzostwami Świata, podczas gdy bramkarz Cabo Verde, Vozinha, zaprezentował swoje umiejętności w niezwykle emocjonującym remisie z Hiszpanią. Jego liczba obserwujących skoczyła z 50 000 do ponad 4,1 miliona na Instagramie, przyciągając uwagę Guardian Sport.
W przeciwnym razie przygotowania Nowej Zelandii do Mistrzostw Świata były zauważalnie stabilne, a uwagę skupiono na mniej znanym obrońcy Timie Paynie, który zdobył publiczność, gromadząc ponad 5,7 miliona obserwujących na Instagramie. Dołącz do fenomenu Tima Payna lub odkryj jego nagły wzrost popularności.
Reprezentacja Iranu jednak napotkała znaczne trudności przed Mistrzostwami Świata. Kapitan i napastnik Mehdi Taremi wyraził, że otaczające kontrowersje osłabiły przesłanie FIFA o pokoju, przyznając, że czuł napięcie przed przybyciem do Los Angeles w przeddzień ich meczu otwierającego, co zbiegło się z ogłoszeniem umowy pokojowej. To pierwszy raz, kiedy kraj goszczący przyjmuje państwo, z którym jest w konflikcie.
Alexander Abnos, starszy redaktor sportowy w USA, relacjonuje atmosferę w Los Angeles:
Choć na zewnątrz Stadionu Los Angeles miały miejsce niewielkie protesty, nie wydawały się one szczególnie zakłócające. Po zachodniej stronie stadionu pojedynczy protestujący z megafonem twierdził, że irańska drużyna symbolizuje terrorystów IRGC, skandując hasła w farsi. Doniesienia wskazują na większe zgromadzenie około 200 osób po wschodniej stronie.
Drużyna Iranu zdobyła silne wsparcie od meksykańskich kibiców w Tijuanie, po przeniesieniu z Tucson z powodu problemów wizowych. Wsparcie to kontynuowano na Stadionie Los Angeles, gdzie liczni kibice nosili zielone koszulki Meksyku, a wielu skandowało na rzecz Iranu. Na północnym końcu stadionu wywieszone było średniej wielkości baner z napisem „Te amamos Iran!” (Kochamy cię, Iran).
Skład drużyny All Whites na mecz obejmuje: 1 Max Crocombe (br); 13 Liberato Cacace, 16 Finn Surman, 5 Michael Boxall, 2 Tim Payne; 6 Joe Bell, 8 Marko Stamenić; 11 Eli Just, 10 Sarpreet Singh, 20 Callum McCowatt; 9 Chris Wood (kap).
Chris Wood poprowadzi drużynę w ich trzeciej kampanii Mistrzostw Świata. Oczekuje się, że skład przyjmie bardziej defensywną formację 4-2-3-1, polegając na szybkości Justa, Singha i McCowatta w ataku. Crocombe został wybrany na bramkarza przed Alexem Paulsenem.
Oczekiwany skład drużyny Melli to: 1 Alireza Beiranvand (br); 23 Ramin Rezaeian, 19 Ali Nemati, 4 Shoja Khalilzadeh, 5 Milad Mohammadi, 6 Saeid Ezatolahi, 14 Saman Ghoddos, 17 Aria Yousefi; 9 Mehdi Taremi (kap), 8 Mohammad Mohebi, 20 Shahriar Moghanloo.
Trener Amir Ghalenoei wybrał ofensywną formację 4-4-2, z kapitanem Mehdi Taremi jako centralną postacią obok Shahriara Moghanloo, który niedawno dołączył do zespołu.
W tej chwili azjatyckie drużyny nie przegrały pięciu kolejnych meczów w tych Mistrzostwach Świata po remisie Arabii Saudyjskiej z Urugwajem. Jonathan Wilson spekulował już przed meczem w Miami, czy ten trend wskazuje na wyłaniającą się potęgę futbolu z kontynentu, z Iranem chcącym wzmocnić tę narrację przeciwko Nowej Zelandii.
Drużyny AFC historycznie miały problemy z wiarą w siebie w starciu z drużynami UEFA, ale to się zmienia. Japonia świętowała swoją bramkę wyrównującą jak każda drużyna, która uratowała remis, ale ich rozczarowanie było namacalne, gdy stracili prowadzenie. Drużyny, które zajmą pierwsze i drugie miejsce w tej grupie, zmierzą się z drużynami z pierwszego i drugiego miejsca grupy Brazylia, Maroko, Szkocja, Haiti. To odzwierciedla postęp, jaki zarówno Maroko, jak i Japonia osiągnęły, co sprawia, że nie jest jasne, czy zderzenie z nimi będzie łatwiejsze niż stawienie czoła Brazylii czy Holandii.
Arabia Saudyjska zdołała powstrzymać napór Urugwaju w końcówce, kończąc swój mecz grupowy w Miami remisem 1-1. Mimo nieustannej presji Urugwaju, nie zdołali przebić się przez saudyjską obronę.
W nietypowym rozwoju sytuacji podczas tych Mistrzostw Świata, australijski sędzia wideo Shaun Evans został uniewinniony przez FIFA po oskarżeniach o wykonanie gestu ręką związanego z grupami suprematystycznymi. Śledztwo nie ujawniło żadnych naruszeń kodeksu etyki FIFA, a Evans wydał oświadczenie, w którym wyjaśnił:
Jedynym wyjaśnieniem, które mogę zaoferować, jest to, że ruch był mimowolnym, nieświadomym drganiem i nie zdawałem sobie sprawy, że to zrobiłem w tym czasie.
Tymczasem w Miami rozgrywa się ekscytujące zakończenie, gdy Urugwaj wyrównał dziesięć minut przed końcem meczu grupowego, po wywieraniu znacznej presji na saudyjską bramkę.
Nowa Zelandia, określana jako All Whites, bierze udział w Mistrzostwach Świata po raz trzeci, zapewniając sobie jedyne miejsce kwalifikacyjne w regionie Oceanii. Od ich ostatniego występu w 2010 roku przeszli z graczy półprofesjonalnych do pełnoetatowych, wierząc, że posiadają talent i doświadczenie niezbędne do awansu do fazy pucharowej.
Jednakże wyzwanie pozostaje ogromne. Jako najsłabiej sklasyfikowani kwalifikanci z numerem 85, Nowa Zelandia staje przed potężnymi przeciwnikami w Belgii (9. miejsce), Egipcie (29. miejsce) i Iranie (21. miejsce) w grupie G. Znany komentator Paul Ifill zauważył, że obecny skład jest „o wiele lepszy” niż ten, który rywalizował w Południowej Afryce, gdzie zakończyli bez porażki z trzema remisami. Po ogłoszeniu składu, trener Darren Bazeley przyznał, że mają korzystną pozycję: „To mieszanka ekscytujących młodych talentów i doświadczonych graczy, aby maksymalizować nasze szanse na wygranie meczów i wydostanie się z grupy.”
Chris Wood, kapitan i napastnik Nottingham Forest, jest jednym z dwóch graczy pozostałych z ostatniej kampanii, a jego forma będzie kluczowa. Po rywalizacji o tytuł najlepszego strzelca Premier League w sezonie 2024-25, poważna kontuzja kolana wykluczyła go na kilka miesięcy.
„Nowa Zelandia musi znaleźć sposób na skuteczną obronę bez piłki i określić, jak wykorzystać okazje przy odzyskiwaniu posiadania. Wiele zależy od tego, czy Wood będzie w pełni sprawny.”
Iran był jednym z pierwszych zespołów, które zakwalifikowały się do Mistrzostw Świata 2026, a ich droga do turnieju była stosunkowo płynna w porównaniu do wcześniejszych kampanii. Jednak przygotowanie składu do zawodów nie było wcale proste. Napięcia geopolityczne związane z USA i Izraelem wzbudziły wątpliwości co do ich udziału, gdyż wszystkie trzy mecze grupowe odbędą się w USA. Trener Amir Ghalenoei i jego sztab ciężko pracowali, aby zminimalizować zakłócenia.
W dwóch meczach towarzyskich w marcu przeciwko Nigerii i Kostaryce, Iran wykazał swoją taktyczną wszechstronność. W pierwszym meczu przeciwko Nigerii zastosowali ustawienie 3-6-1, które Ghalenoei określił jako swój „defensywny plan B”, prawdopodobnie przeznaczony na nadchodzący mecz z Belgią. Przeciwko Kostaryce zastosowano formację 4-4-2, co sugeruje taktyczną zmianę w zależności od przeciwnika. Ich głównym systemem pozostaje 4-2-3-1, formacja, której często używali podczas kwalifikacji.
Pomimo licznych wyzwań i kontrowersji związanych z drużyną, która przeniosła swój oboz przygotowawczy na Mistrzostwa Świata z USA do Meksyku zaledwie kilka tygodni temu, Ghalenoei zachowuje wiarę w umiejętności swoich zawodników. „Ostatnio stawialiśmy czoła wielu problemom, ale zawodnicy pokazali ogromny wysiłek i poświęcenie. Pracowali niesamowicie ciężko [w trakcie kwalifikacji] i wiele poświęcili, więc moim obowiązkiem jest wyrażenie mojej wdzięczności. Mogą osiągnąć coś niezwykłego na Mistrzostwach Świata. Mają umiejętności techniczne, aby uczynić ten turniej niezapomnianym.”
Odkryj więcej o drużynie piłkarskiej Iranu poza nagłówkami…
Witamy w relacji na żywo z meczu Mistrzostw Świata pomiędzy Iranem a Nową Zelandią na Stadionie Los Angeles. To starcie jest jednym z najbardziej oczekiwanych w fazie grupowej, z udziałem dwóch drużyn, które jeszcze nie dotarły do fazy pucharowej turnieju.
Trwający konflikt między Iranem a USA-Israelem przyćmił przygotowania do tego meczu i całego turnieju, rodząc niepewność co do tego, czy azjatycki naród zostanie dopuszczony do rywalizacji w kraju, z którym jest w konflikcie. Na dodatek różne zakłócenia wpływają na przygotowania irańskich graczy i sztabu, w tym problemy wizowe oraz ich oboz treningowy w Tijuanie w Meksyku, podczas gdy wszystkie trzy mecze grupowe odbywają się na północ od granicy.
Na boisku Iran bierze udział w swoich siódmych Mistrzostwach Świata, ale jeszcze nie udało im się wydostać z fazy grupowej — tylko Szkocja uczestniczyła w globalnym turnieju więcej razy, nie przechodząc dalej niż w pierwszej rundzie. Chociaż Iran nosi to historyczne obciążenie, w obliczu współczesnego chaosu i przeszkód, mają silne kwalifikacje, przebrnęli przez eliminacje z tylko jedną porażką w 16 meczach, a ich ostatnie przygotowania zakończyły się trzema przekonującymi zwycięstwami.
Z drugiej strony Nowa Zelandia pozostaje w cieniu, przystępując do turnieju jako najsłabiej sklasyfikowana drużyna z numerem 85. To ich trzecie Mistrzostwa Świata, po debiucie w 1982 roku, gdzie ponieśli trzy porażki. Powrócili w 2010 roku, będąc jedyną drużyną w Południowej Afryce, która wyszła bez porażki, zdobywając remisy z aktualnymi mistrzami Włoch, Słowacją i Paragwajem.
Jednak ten rekord pozostawia Nową Zelandię wciąż w poszukiwaniu swojego pierwszego zwycięstwa na Mistrzostwach Świata. Zespół Darrena Bazeley’a wygrał wszystkie pięć meczów kwalifikacyjnych, zdobywając 29 bramek, tracąc tylko jedną, korzystając z gwarantowanego miejsca konferencji Oceanii w tegorocznym turnieju. Pomimo niewielkiego spadku formy, z Belgią i Egiptem jako potężnymi rywalami w grupie G, All Whites mają obiecującą szansę na osiągnięcie przełomowego zwycięstwa.
Rozpoczęcie meczu zaplanowano na 18:00 czasu lokalnego lub PDT/21:00 EDT/02:00 BST/11:00 AEST. Dla tych w krajach uczestniczących, rozpoczęcie meczu będzie o 04:30 IRST/13:00 NZST. Bądź na bieżąco z nadchodzącymi składami i informacjami o drużynach. Śmiało dziel się swoimi pytaniami, myślami i prognozami. Możesz skontaktować się ze mną przez e-mail lub znaleźć mnie na Bluesky @martinpegan.bsky.social. Zaczynamy!
