Droga do Mistrzostw Świata rozwija się w oparciu o starannie zaplanowaną strukturę, w której mecze są ustalane z wyprzedzeniem. Nie będą przeprowadzane dodatkowe losowania w celu ustalenia par w późniejszych rundach turnieju.
Takie zorganizowanie ma na celu zwiększenie emocji związanych z rywalizacją. Gwarantuje to, że bardziej znane drużyny nie spotkają się zbyt wcześnie, co unika wcześniejszych eliminacji, a jednocześnie inspiruje wszystkie 48 uczestniczących krajów do wystawienia najsilniejszych składów na każdy mecz.
Najlepsze dwie drużyny z każdej grupy automatycznie awansują do następnej rundy. Na przykład, przewiduje się, że Francja będzie dążyła do zwycięstwa w swoim ostatnim meczu grupowym, nawet jeśli już posiada wystarczające punkty do awansu, ponieważ może to prowadzić do starcia z potencjalnie mniej wymagającym przeciwnikiem w fazie pucharowej.
Z drugiej strony drużyny, które zdają sobie sprawę, że mogą skończyć na trzecim miejscu, wciąż mają znaczną motywację do zaciętej walki w swoich ostatnich meczach grupowych. Ośmiu najlepszych zdobywców trzecich miejsc w 12 grupach również zapewni sobie miejsce w rundzie 32, co dodatkowo intensyfikuje konkurencyjną atmosferę.
Przykładem może być Anglia. Jeśli zajmie pierwsze miejsce w swojej grupie, w fazie pucharowej zmierzy się z drużyną, która zajmie trzecie miejsce, a może to być jedna z 20 różnych drużyn, w tym Wybrzeże Kości Słoniowej lub Algieria. Jeśli zajmą drugą pozycję, będą musieli stawić czoła drużynie, która zajmie drugie miejsce w Grupie K, prawdopodobnie Kolumbii. Z kolei, jeśli uplasują się na trzecim miejscu, ale będą mieli lepszą ilość punktów lub różnicę bramek niż cztery inne trzecie drużyny, będą musieli zmierzyć się z silniejszym przeciwnikiem, takim jak zwycięzcy Grupy K, którymi mogą być Portugalczycy.
Dostępne narzędzie symulacyjne pozwala na dostosowanie wyników każdej grupy, umożliwiając użytkownikom badanie, jak różne zmiany mogą wpłynąć na rundę 32. Użytkownicy mogą wyobrazić sobie potencjalnych zwycięzców meczów pucharowych, rysując możliwe drogi każdej drużyny do ostatecznego finału.
Ta interaktywna funkcja pozwala na przestawianie drużyn i badanie różnych scenariuszy, co podkreśla nieprzewidywalny charakter turnieju.
