Powrót Szkocji na Mistrzostwa Świata został zakłócony przez intensywny spór z Norwegią. Po odwołaniu zaplanowanego meczu treningowego w Charlotte, Norwegowie określili Szkocję jako „nieprofesjonalną”, „żenującą” i „słabą”. Szkocka FA wyraziła zdziwienie reakcją Norwegów, co skłoniło pomocnika Aston Villi, Johna McGinna, do zasugerowania, aby zapoznali się z problemami zdrowotnymi Szkocji.
Obydwie drużyny były stacjonowane w Karolinie Północnej, a mecz miał na celu umożliwienie zawodnikom zdobycia cennych minut na boisku. Jednak Szkocja odwołała spotkanie w sobotę, głównie z powodu kontuzji, jakiej doznał Billy Gilmour podczas ostatniego meczu towarzyskiego z Curaçao, co wykluczyło go z Mistrzostw Świata.
Trener Norwegii, Ståle Solbakken, zareagował ze złością, stwierdzając: „To było dla mnie zaskoczeniem i jest nieprofesjonalne ze strony Szkocji. To nieprofesjonalne, że trener nie zadzwonił do mnie; wykorzystali menedżera drużyny, aby przekazać tę decyzję po zakończeniu treningu.”
W odpowiedzi Szkocka FA podkreśliła, że Clarke i Solbakken nigdy w rzeczywistości nie omawiali tego meczu, ponieważ był on zorganizowany przez administratorów drużyny, a nie trenerów.
Brede Hangeland, menedżer drużyny Norwegii, podzielił frustrację Solbakkena, mówiąc: „Pracowaliśmy nad tym meczem przez wiele miesięcy. To żenujące odwołać go na kilka dni przed. Nie możemy nic z tym zrobić; po prostu musimy o tym zapomnieć i zrobić z tego jak najlepszy użytek. Ale było dużo organizacji, umów i umów dżentelmeńskich, a potem nagle nie chcą. Uważam, że to było słabe, że tak powiem.”
W miarę jak sytuacja się zaostrzała, grupa norweskich dziennikarzy niespodziewanie pojawiła się na konferencji prasowej McGinna w poniedziałek. McGinn bronił decyzji o odwołaniu meczu, mówiąc: „Powiedziałbym, że 75% kadry tego nie widziało [komentarzy Norwegów]. Ja to widziałem.”
Kontynuował: „Norwegia będzie zła, ponieważ mają swoje plany; prawdopodobnie przygotowali się do tego meczu. Ale gdyby Norwegia straciła Erlinga Haalanda lub Martina Ødegaarda w jednym z meczów prowadzących do turnieju, również by odwołali ten mecz.”
Clarke podzielał podobne odczucia, chociaż jego komentarze zostały wygłoszone przed krytyką Norwegów. Wyjaśnił: „To miała być tylko gra treningowa na godzinę na naszym obiekcie treningowym. W zeszłym tygodniu mieliśmy jedną lub dwie drobne kontuzje i zdecydowaliśmy, że nie warto ryzykować.” Szkocka FA później wydała oświadczenie potępiające Norwegię za upublicznienie sytuacji, stwierdzając: „Mecz treningowy za zamkniętymi drzwiami został zorganizowany i ustalony między odpowiednimi menedżerami drużyn — a nie głównymi trenerami — i był to ten sam proces, który zastosowaliśmy, gdy niestety musieliśmy odwołać w sobotę.”
Oświadczenie kontynuowało: „Mecz miał również odbyć się za zamkniętymi drzwiami i nie był ogłaszany publicznie, więc byliśmy zaskoczeni, gdy wiadomość o meczu pojawiła się w norweskich mediach.”
Oprócz nieobecności Gilmoura, Szkocja zarządzała minutami treningowymi Scotta McKenna i Nathana Pattersona z powodu drobnych kontuzji. Ross Stewart miał niewielki problem z kolanem przed turniejem, ale pojawił się jako rezerwowy podczas zwycięstwa Szkocji 4:0 nad Boliwią w sobotę. Tymczasem Norwegia zremisowała 1:1 z Marokiem następnego dnia.
