Thomas Tuchel wyraża optymizm co do potencjału Anglii, która zajęła pierwsze miejsce w Grupie L, pewnie twierdząc, że jego drużyna „zrobi krok naprzód” w miarę przechodzenia do fazy pucharowej Mistrzostw Świata.
Po bezbramkowym remisie z Ghaną, Anglia miała trudności z przełamaniem obrony Panamy i początkowo zajmowała niższą lokatę w tabeli niż Chorwacja. Jednak dwa gole Jude’a Bellinghama oraz strzał głową Harry’ego Kane’a, który uczynił go najlepszym strzelcem Anglii w historii Mistrzostw Świata, zapewniły zwycięstwo 2-0, otwierając drogę do meczu 1/16 finału z Demokratyczną Republiką Konga w Atlancie w środę.
Tuchel wyraził wiarę, że Anglia może znacznie poprawić swoją grę w porównaniu do meczów z Ghaną i Panamą, podkreślając znaczenie budowania pewności siebie w zespole.
„Ci zawodnicy są przyzwyczajeni do takich momentów – grają w Lidze Mistrzów i Lidze Europy do końca,” powiedział trener. „Wiedzą, co jest potrzebne. Zrobimy krok naprzód. Im większe mecze, tym my będziemy lepsi.”
„Nie ma problemu, aby rosnąć w takim turnieju. Mamy silną wiarę i zaufanie do siebie nawzajem. Ważne jest, abyśmy dalej wierzyli w to, co możemy wpłynąć i co możemy poprawić. Najważniejsze to nie bać się i być odważnym.”
Obawy pojawiły się, gdy Jarell Quansah musiał opuścić boisko w drugiej połowie z powodu kontuzji kostki, zastępując kontuzjowanego Reece’a Jamesa. Tuchel zauważył.
„To było klasyczne skręcenie kostki i odczuwa ból. Powiedział, że miał to już wcześniej i trwało to kilka dni. Teraz ma nadzieję na to samo. Ma nogę wysoko i w lodzie.”
Gdy zapytano go o ubogie zasoby drużyny na pozycji bocznego obrońcy, Tuchel przyznał.
„Oczywiście. Mamy kolejny uraz na tej pozycji. To będzie zacięta rywalizacja o Reece’a Jamesa i Jarella Quansaha, ale naszym zadaniem jest znalezienie rozwiązań i to zrobimy.”
Bellingham, który asystował przy kluczowym golu Kane’a w drugiej połowie, również jest optymistycznie nastawiony do przyszłości Anglii. „Przyjechaliśmy tutaj, aby przejść przez kolejne etapy i dobrze poradziliśmy sobie w meczach wstępnych, osiągając pierwszy cel: przeszliśmy przez grupę i wygraliśmy ją,” podzielił się z ITV. „Wiemy, na jakim poziomie jesteśmy i co chcemy osiągnąć, a w drugiej połowie to zrobiliśmy. Każdego dnia musimy starać się poprawić, a to zależy od nas.”
Kane wyrównał rekord Gary’ego Linekera, zdobywając 10 goli w Mistrzostwach Świata w meczu otwarcia przeciwko Chorwacji, a w tym meczu go przewyższył, mimo słabego pierwszego półfinału z trudnym przeciwnikiem.
„Harry jest w niesamowitym stanie psychicznym i ma apetyt na to, aby zajść jak najdalej w tych Mistrzostwach Świata,” potwierdził Tuchel. „Mamy szczęście, że mamy go jako kapitana.”
Kane zdobył już 70 goli dla klubu i reprezentacji w tym sezonie, ale wciąż pragnie więcej. „To kolejny powód do dumy,” zauważył. „Mam nadzieję, że to nie ostatni z odcinków. To była solidna gra przeciwko trudnemu rywalowi. Chcielibyśmy, aby mecz był łatwiejszy, ale ogólnie to dobre zwycięstwo.”
