Thomas Tuchel dostrzega nieoczekiwaną przewagę w transferze Anthony’ego Gordona z Newcastle do Barcelony. „To fantastyczne,” stwierdził menedżer reprezentacji Anglii. „To wspaniała okazja, aby uczestniczyć w meczach. Mogę tylko zachęcić ludzi do podróżowania w piękne miejsca.”
Po zwycięstwie Anglii 1-0 nad Nową Zelandią w Tampie, Tuchel był w dobrym nastroju, mimo że wyraził niezadowolenie z niektórych aspektów występu swojej drużyny. Mecz był w dużej mierze kontrolowany przez Anglików, jednak ich skuteczność pozostawiała wiele do życzenia. Tuchel zauważył, że jego zawodnicy nie mieli odpowiedniego zrozumienia pozycji, co skutkowało zbyt ciasnym ustawieniem, szczególnie w pierwszej połowie.
W drugiej połowie Tuchel zdecydował się na całkowitą zmianę składu — priorytetem było zarządzanie zawodnikami — a Gordon zastąpił Marcusa Rashforda na lewym skrzydle. Ta zmiana wprowadza interesującą dynamikę, ponieważ Rashford ostatnio miał udany okres na wypożyczeniu w Barcelonie i liczy na stały transfer. W jego obecnej umowie znajduje się klauzula wykupu w wysokości 30 milionów euro (26 milionów funtów), z którą Manchester United nie zgadza się na zmiany. Barcelona jednak wykazuje zainteresowanie renegocjacją. Tuchel uśmiechnął się, przyznając, że sytuacja jest dość dziwna: „To trochę zaskakujące. Zobaczymy, jak Barcelona i Marcus będą postępować.”
Przybycie Gordona zwiększa rywalizację o miejsca, co jest zgodne z wizją Tuchela na sukces w Mistrzostwach Świata opartą na klarowności pozycji. Choć elastyczność ma swoje miejsce, Tuchel podkreśla znaczenie zajmowania przez zawodników swoich idealnych ról, unikając niewłaściwych ustawień. Jego strategia obejmuje zapewnienie wielu opcji dla każdej pozycji na boisku, co stwarza szereg bezpośrednich pojedynków. Rywalizacja między Gordonem a Rashfordem jest jednym z najtrudniejszych wyborów przed otwierającym turniej meczem z Chorwacją w Dallas 17 czerwca.
Od momentu objęcia stanowiska głównego trenera, Tuchel konsekwentnie wspierał Rashforda. W marcu 2025 roku podjął odważną decyzję o powrocie Rashforda po jego nieobecności w kadrze, gdy ogłaszał swoją pierwszą drużynę na eliminacje do meczów z Albanią i Łotwą. Mimo że Rashford miał ograniczony czas gry w Aston Villi, gdzie zagrał tylko raz w Premier League, nie zdobywając bramki, Tuchel zdecydował się go powołać, mając na celu ponowne nawiązanie ich współpracy oraz pokazanie, że wierzy w powrót Rashforda do formy. To świadczy o umiejętności Tuchela w zarządzaniu zawodnikami, mającej na celu budowanie momentum.
W meczu przeciwko Nowej Zelandii, Rashford wykazał się zdeterminowaną postawą, podobnie jak Gordon, ponieważ obaj preferują cięcia na silniejszą prawą nogę. Jednak pozostają pytania, czy przyczynił się do problemów strukturalnych, na które Tuchel narzekał. Rashford wyróżniał się jako jeden z najskuteczniejszych graczy Anglii, stwarzając pięć sytuacji — najwięcej w meczu. Niemniej jednak jego strzały mogły być celniejsze, ponieważ zmarnował kilka okazji. Z drugiej strony, Gordon miał trudności, aby wywrzeć wpływ podczas swojego występu.
Przydziały ról przez Tuchela w składzie są dobrze ustalone. Ma on wąską grupę zawodników, którzy mają „kończyć mecze, energetyzować drużynę i ustanawiać standardy, rywalizując o miejsca w podstawowym składzie.” Wspomniał o „14 lub 15 potencjalnych zawodnikach podstawowych,” z solidnymi wyborami, takimi jak Phillip Jordan Pickford, Reece James, Marc Guéhi, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka oraz Harry Kane. To pozostawia wiele przestrzeni do rywalizacji poza pojedynkiem Gordon-Rashford.
Tuchel potwierdził, że Jude Bellingham również jest brany pod uwagę na pozycję numer 10, mówiąc: „Tak, jest. Jest w grupie zawodników podstawowych… wie o tym. Uważam, że jest 14 lub 15 prawdziwych zawodników podstawowych, a Jude jest jednym z nich.”
Głównym konkurentem Bellinghama, Morgan Rogers, zagrał przeciwko Nowej Zelandii, ale nie zrobił wrażenia. Po wprowadzeniu Bellinghama w drugiej połowie, zaprezentował on swój zwyczajowy styl i energię, pokazując chęć do zaistnienia po powrocie do zdrowia po poważnej kontuzji ścięgna udowego. Choć Tuchel docenia Rogersa za jego pracę bez piłki, status Bellinghama jako globalnej supergwiazdy dodaje złożoności procesowi wyboru.
W miarę jak Tuchel przygotowuje się do nadchodzącego meczu towarzyskiego z Kostaryką w Orlando w środę, interesujące będzie obserwowanie, którzy zawodnicy otrzymają najwięcej czasu gry, ponieważ zamierza uniknąć wystawiania dwóch oddzielnych drużyn tym razem.
Pewne jest jedno: nie ma wątpliwości co do pierwszego nazwiska na liście Tuchela. Kane zwiększył swój rekordowy dorobek bramkowy dla Anglii do 79 po decydującej bramce przeciwko Nowej Zelandii, co budzi obawy dotyczące nadmiernego polegania na jego zdolnościach strzeleckich. Tuchel został zapytany o zrównoważenie tej zależności, mając na uwadze, że Kane nie zawsze może być oczekiwaną odpowiedzią. Z uśmiechem nawiązując do Micka McCarthy’ego, odpowiedział pewnie: „Może. Zdecydowanie może. Rozumiem obawy, ale się nie martwię. Będziemy się wyróżniać w stałych fragmentach gry i dobrze grać, gdy otworzą się przestrzenie przeciwko drużynom, które będą nas atakować.”
