Rade Bogdanović, były napastnik Jugosławii i Atlético Madryt, wzbudził burzę krytyki w serbskiej telewizji. Jego uwagi dotyczące czarnoskórych zawodników podczas meczu Mistrzostw Świata Belgia – Iran spotkały się z poważnym oburzeniem.
W programie emitowanym w niedzielną noc na publicznej stacji telewizyjnej Serbii (RTS), Bogdanović stwierdził, że „czarnoskórzy zawodnicy brakuje koncentracji po 60 do 80 minutach.” Komentarz ten padł, gdy analizował czerwoną kartkę, którą otrzymał Nathan Ngoy z Belgii w 66. minucie meczu.
Podkreślił, „Zawsze mówiłem, że ci zawodnicy – i naprawdę nie jestem rasistą – ale czarnoskórzy zawodnicy nie mają koncentracji, by wytrzymać dłużej niż 60 do 80 minut.” Bogdanović dodał, że „Gdy graliśmy, czasami musieliśmy chronić naszych własnych zawodników, aby nie popełniali błędów.” Gospodarz programu zakwestionował jego punkt widzenia, jednak on pozostał stanowczy, twierdząc, że „większość brakuje koncentracji.”
Reakcja w mediach społecznościowych była szybka i surowa, wielu potępiło jego wypowiedzi. Pomimo oburzenia, RTS zaprosiło go ponownie jako analityka na mecz Argentyna – Austria następnego dnia.
W odpowiedzi na poruszenie Bogdanović wydał oświadczenie.
„Szczerze przepraszam za moje stwierdzenie dotyczące czarnoskórych piłkarzy.”
RTS również wydało oficjalne przeprosiny, wyjaśniając, że nie jest on stałym pracownikiem, ale pełni rolę eksperta komentatorskiego w trwających zawodach. Ich oświadczenie wyraziło żal z powodu uwag dotyczących członków określonej rasy.
Bogdanović, który rozpoczął swoją karierę piłkarską w Sarajewie, grał w kilku klubach, w tym w Korei Południowej i Japonii, zanim wrócił do Europy, grając dla Atlético i Werderu Brema. Reprezentował Jugosławię trzy razy w 1997 roku.
Mecz pomiędzy Belgią a Iranem zakończył się bezbramkowym remisem, co umieściło Iran na drugim miejscu w grupie G, a Belgię na trzecim, gdy oba zespoły walczą o awans w turnieju.
