W związku z decyzją Norwegii o odstawieniu gwiazdy drużyny Erlinga Haalanda, uwaga skupia się na wyczekiwanym starciu między Senegalem a Irakiem. To spotkanie jest wyjątkowe, ponieważ to pierwszy raz, gdy te dwa kraje staną naprzeciw siebie na boisku.
Justin Kavanagh, stały korespondent, podzielił się swoimi myślami.
„Miałem szczęście odwiedzić Toronto kilka razy, ale nigdy na meczu piłkarskim. To szkoda, ponieważ wydaje mi się, że to idealne miasto na Mistrzostwa Świata, w sposób, w jaki Nowy Jork nigdy nie mógłby być, z stadionem w bagiennych terenach New Jersey. Dlaczego FIFA wybrała to miejsce na finał, jest dla mnie tajemnicą, podobnie jak ich ceny biletów.”
Wielu fanów podziela podobne odczucia. Osobiście wolałbym Meksyk, ale stadiony w tym turnieju robią wrażenie. Północnoamerykańskie kraje udowodniły, że potrafią organizować wydarzenia tej rangi.
Tło drużyn i kontekst historyczny
To spotkanie ma szczególne znaczenie dla Iraku, który stara się zdobyć swój pierwszy punkt w historii Mistrzostw Świata. Ich jedyny wcześniejszy występ miał miejsce w 1986 roku, kiedy to przegrali z Paragwajem, Belgią i Meksykiem.
Senegal również zmaga się z problemami, szczególnie w związku z brakiem swojego bramkarza Édouarda Mendy’ego, który doznał kontuzji podczas meczu z Norwegią. Co ciekawe, Kalidou Koulibaly, który był krytykowany za swoją formę w poprzednim meczu, zaczyna na ławce.
„Każda piłka, którą dotknąłem, poszła źle,” skomentował swój ostatni mecz.
W mailu zatytułowanym „Kącik pedanta” John Brennan poruszył interesujący temat: „Cześć Daniel, nie chcąc być zbyt pedantycznym, a może to pasuje do rywalizującego podcastu Football Weekly, ale czy możemy określić Senegal jako sąsiadów Maroka, Wybrzeża Kości Słoniowej lub Republiki Południowej Afryki, skoro nie dzielą z nimi granicy?”
John opisał również swoje doświadczenie z meczu Irak vs. Francja, gdzie mimo deszczu atmosfera była żywa. Irańscy kibice wywarli znaczący wpływ, mimo że ich drużyna była w trudnej sytuacji. Opisał wzruszający moment w pociągu, gdy zobaczył amerykańsko-irackiego ojca z młodym synem, dumnie pokazujących swoje pochodzenie.
Znaczenie meczu i prognozy
Obie drużyny miały trudności w defensywie, przy czym żadna z nich nie zdołała utrzymać czystego konta do tej pory. Senegal, z aktualnym bilansem bramek -3, potrzebuje mocnego występu, aby zdobyć awans. Muszą zdobyć co najmniej dwie bramki, aby mieć szansę na przejście do kolejnej rundy.
Składy na mecz są następujące: Senegal wystawi zespół w formacji 4-3-3 z Morym Diaw w bramce; Irak również zagra w ustawieniu 4-3-3, z Ahmedem Basilem.
Ten tydzień był znaczący dla afrykańskiej piłki nożnej. Republika Południowej Afryki awansowała do fazy pucharowej po raz pierwszy, podczas gdy Maroko i Wybrzeże Kości Słoniowej również pokazały mocne występy w swoich meczach.
Senegal, mimo że przystępuje do meczu bez punktów, wykazał oznaki swojego potencjału w poprzednich spotkaniach. Zwycięstwo nad Irakiem mogłoby zapewnić im trzy punkty i poprawić ich szanse na awans.
Początek meczu zaplanowano na 20:00 BST/15:00 czasu lokalnego na Stadionie w Toronto, a drużyny będą na bieżąco informować o postępach, gdy zbliża się mecz.
