W świecie piłki nożnej niewiele elementów budzi tak wiele emocji jak rzut karny. Napięcie było wyczuwalne podczas meczów ostatniej 32 w poniedziałek, które ukazały wysoką stawkę tego etapu rozgrywek.
Niemcy były pierwszą drużyną na tych Mistrzostwach Świata, która doświadczyła surowej rzeczywistości rzutów karnych, gdy Kai Havertz, Nick Woltemade i Jonathan Tah nie trafili do bramki, co doprowadziło do niespodziewanego zwycięstwa Paragwaju. Holandia, znana z udręki porażek w rzutach karnych, również zawiodła przeciwko Maroku, które skorzystało na ich błędach.
Było to nowe doświadczenie dla Niemiec, ponieważ nigdy wcześniej nie odpadli z Mistrzostw Świata w wyniku rzutów karnych od momentu wprowadzenia tej zasady w 1982 roku. Po przegranej pojawiły się doniesienia, że pomocnik Leon Goretzka oraz obrońcy Waldemar Anton, Nathaniel Brown i Malick Thiaw odmówili wykonania rzutów karnych, oddając tę odpowiedzialność Tahowi, który nie miał wcześniejszego doświadczenia w takich sytuacjach. Jego niecelny strzał przypieczętował los Niemiec.
Krytycy wskazują na trenera Juliana Nagelsmanna, kwestionując brak ustalonej kolejności wykonawców rzutów karnych.
Metodologia Pochettino
W przeciwieństwie do tego, trener reprezentacji USA Mauricio Pochettino przyjął inną strategię. Gdy we wtorek zapytano go o przygotowania swojego zespołu do rzutów karnych, ujawnił, że jego sztab szkoleniowy skorzystał z pomocy zewnętrznej firmy, która analizuje rzuty karne i stałe fragmenty gry. Chociaż ma preferowaną kolejność strzelców, pozostał dyskretny w kwestii szczegółów.
„Nie chcę zbyt wiele mówić,” stwierdził Pochettino. „Ale myślę, że pracujemy [z zewnętrzną pomocą], ponieważ jako sztab szkoleniowy wierzymy, że możemy dostarczyć pewne narzędzia, aby zawodnicy mogli być lepsi i poprawić się, [aby wyposażyć] graczy w najlepsze sposoby radzenia sobie w tego typu sytuacjach, wiedząc, że niemożliwe jest powtórzenie emocjonalnego stresu oraz presji i oczekiwań, jakie będą odczuwali.”
Pochettino podkreślił znaczenie roli swojego sztabu szkoleniowego w ustalaniu kolejności wykonawców, stwierdzając.
„To będzie decyzja [sztabu szkoleniowego], 1, 2, 3, 4, 5. Staramy się dotrzeć do tego momentu i nie pytać zawodnika, czy czuje się pewnie, czy niepewnie.”
Około 18 miesięcy temu Pochettino i jego zespół utworzyli grupę mającą na celu poprawę wydajności zawodników w stałych fragmentach gry. Współpracowali z dwiema firmami: Neuro11 i Trackman.
Neuro11 wykorzystuje śledzenie EEG w czasie rzeczywistym, aby monitorować fale mózgowe podczas badań. Wcześniej współpracowali z Liverpool FC pod wodzą Jürgena Kloppa, aby poprawić wykonanie stałych fragmentów gry. Ich metoda polega na używaniu urządzenia przypominającego hełm, które zawodnicy noszą podczas wykonywania rzutów karnych, co pokazano w filmie Liverpoolu w 2023 roku.
Trackman wykorzystuje technologię radarową i czujnikową, aby dostarczyć szczegółowych informacji o ruchu piłki. Pomocnik USA Sebastian Berhalter przypisał Trackmanowi zasługi w poprawie swoich umiejętności w wykonywaniu stałych fragmentów gry, umiejętności, która przyczyniła się do jego wyboru do kadry na Mistrzostwa Świata.
Reżim treningowy USMNT
W miarę przygotowań do meczu ostatniej 32 przeciwko Bośni i Hercegowinie w Bay Area w środę, rzuty karne stały się rutynowym elementem treningów USMNT. Wielu zawodników oglądało wspólnie poniedziałkowe rzuty karne, analizując sytuacje pod presją, które są częścią tego etapu. Co ciekawe, USMNT nigdy wcześniej nie brało udziału w konkursie rzutów karnych w historii Mistrzostw Świata, a ich wcześniejsze doświadczenia w dużej mierze nie miały znaczących momentów związanych z rzutami karnymi, z wyjątkiem pamiętnego obrony Brada Friedela przeciwko Korei Południowej w 2002 roku.
„To niezwykle trudna rzecz, podejść i wykonać rzuty karne,” powiedział pomocnik Christian Pulisic we wtorek w PayPal Park, obecnym miejscu treningowym USMNT. „Dla tych, którzy podchodzą i strzelają, to wymaga dużo odwagi i nie jest łatwe. Bramkarze poprawiają się z roku na rok… Zawodnicy, którzy czują się najbardziej pewni strzału, będą chcieli podejść i strzelać. Myślę, że to normalne. Będą zawodnicy, którzy nie trenują ich zbyt często i nie czują się dobrze, lecz nie sądzę, by to był duży problem. Uważam, że to dość odważna drużyna, i czuję, że zawodnicy spróbują.”
USA ma szereg zdolnych wykonawców rzutów karnych, z Pulisicem na czołowej pozycji. 28-latek ma idealny rekord z siedmiu prób w reprezentacji i rzadko zawodzi w klubie z Milanem. Napastnik Ricardo Pepi również był niezawodny, nie spudłował rzutu karnego od czasu odejścia z MLS w 2022 roku, podczas gdy Haji Wright skutecznie zamienił 17 z 19 prób w ciągu ostatnich siedmiu lat. Folarin Balogun również przyczynił się do umiejętności drużyny w wykonywaniu rzutów karnych.
Jednak sytuacja staje się mniej jasna w dalszej części składu. Obrońca USA Chris Richards w żartobliwy sposób przyznał, że presja związana z wykonywaniem rzutów karnych jest odczuwalna.
„Jestem obrońcą z jakiegoś powodu, człowieku,” zauważył Richards. „Staramy się nie myśleć o najgorszym scenariuszu… W treningu jednak przygotowujemy się na wszystko, niezależnie czy to rzuty karne czy [dogrywka], staramy się nie zostawiać żadnego kamienia na kamieniu. Dla nas chodzi o podejście do tego meczu z pewnością siebie, ale także o zrozumienie, że rzeczy nie zawsze idą po naszej myśli, więc bądź przygotowany na wszystko.”
Rzuty karne: Style i podejścia
Kolejnym rozważanym aspektem jest różnorodność stylów wykonywania rzutów karnych. Rzuty karne w poniedziałek pokazały szereg nietypowych technik, w tym stutter steps i skrócone rozbiegi. Niektórzy zawodnicy decydowali się na strzały, które szły wzdłuż ich ciał, co spowodowało, że dwa strzały trafiły w słupek w meczu Holandia kontra Maroko.
USMNT obserwowało te taktyki, jednak większość ich potencjalnych wykonawców rzutów karnych wydaje się niechętna do modyfikacji swoich technik. Dla Pulisica i innych myśl o zmianie ustalonych metod na tym etapie wydaje się nierealna.
„Myślę, że każdy ma swój własny styl. Nie sądzę, że można tak po prostu obejrzeć i wciągnąć to, czy próbować zmienić swój styl w jeden dzień,” wyjaśnił Pulisic. „To po prostu część gry.”
Richards dodał z uśmiechem.
„Nie mam w sobie zbyt wiele ataku, więc po prostu wybieram swoje miejsce i idę za tym.”
