Ostatnia rocznica porażki Anglii z Islandią na Euro 2016 przypomina o burzliwej przeszłości drużyny. Decydujący gol Kolbeinna Sigthórssona wślizgnął się pod wyciągnięte ręce Joe Harta, podczas gdy Wayne Rooney przemieszczał się przez środek boiska, a Harry Kane wykonywał rogi, co przyczyniło się do smutnego pożegnania menedżera Roya Hodgsona. Ten zniechęcający rozdział nadal ma swoje echo, gdy Anglia przygotowuje się do Mistrzostw Świata.
Przed tym, jak przywództwo Garetha Southgate’a zmieniło nastawienie drużyny, oczekiwania osiągnęły nowy, niski poziom. Małe zwycięstwa, takie jak pokonanie Kolumbii w rzutach karnych w 1/8 finału Mistrzostw Świata 2018, oznaczały znaczący postęp po 12-letniej posusze w meczach pucharowych.
Dla Thomasa Tuchela stawka jest teraz wyższa. Po rezygnacji Southgate’a po finale Euro 2024, Związek Piłki Nożnej poszukiwał elitarnego trenera, który poprowadzi Anglię. Powierzenie Tuchelowi tego zadania opierało się na danych sugerujących, że może on zapewnić przewagę w rozgrywkach pucharowych.
Prawdziwy test dla Tuchela zaczyna się teraz. Anglia dąży do umieszczenia drugiej gwiazdy na swoim herbie, lecz ich występ w fazie grupowej nie sugerował gładkiej drogi. Emocjonujący występ przeciwko Chorwacji pozostaje niezrównany, z Jude’em Bellinghamem i Kanem prowadzącymi atak, choć problemy w zespole wciąż występują. Czeka ich trudny mecz przeciwko Demokratycznej Republice Konga w 1/32 finału w środę.
Błąd w Atlancie mógłby oznaczać katastrofę dla Tuchela. Historycznie, Anglia nie zawiodła przeciwko afrykańskim drużynom w rozgrywkach Mistrzostw Świata, a samo dotarcie do 1/16 finału poprzez pokonanie DRC nie przyniesie im uznania.
Tuchel doskonale zdaje sobie sprawę z tej presji. Po zwycięstwie Anglii 2-0 nad Panamą w zeszłą sobotę zauważył, że reakcja była niezbyt entuzjastyczna.
Mimo to, główny trener przyjmuje te rosnące oczekiwania. To moment, w którym czuje się najlepiej. Zastanawiał się nad tym, że trzech jego zawodników — Kane, Jordan Henderson i John Stones — doświadczyło porażki z Islandią.
„Nie znajdziesz wielkich sportowców, którzy nie doświadczyli wielkich porażek,” zauważył Tuchel.
„Myślałem, że on po prostu wygrywa każdy mecz każdego roku. Ale widzisz, wow, rok kontuzji, poważna porażka tam, kolejna duża porażka, wątpliwości, bezsenne noce. Nawet jeśli masz blizny, tak po prostu jest. Wszyscy mieliśmy swoje przegrane. Zapytaj mnie, jak się czułem po naszym 1-0 z Nową Zelandią. Wciąż pamiętam, jak myślałem: ‘Czy jestem wystarczająco dobry, czy jestem wystarczająco dobry? Czy wszystko dobrze zrobiłem? OK, idźmy dalej.’”
Rozwinął tę myśl, cytując niedawny dokument o Rafael Nadal, mówiąc,
Tuchel wymaga doskonałości od siebie, cechy, której oczekuje również od swoich graczy. Niedawny mecz towarzyski przeciwko Nowej Zelandii był sesją treningową, jednak wciąż analizował swoją grę i obszary do poprawy.
Najlepsi sportowcy są nieustępliwi. Z wskaźnikiem wygranych w meczach pucharowych wynoszącym 74%, Tuchel ma imponujący dorobek, prowadząc Chelsea do zwycięstwa w Lidze Mistrzów w 2021 roku oraz osiągając trzy finały krajowych pucharów. Jego osiągnięcia trenerskie obejmują również krajowe puchary z Borussią Dortmund i Paris Saint-Germain, oraz tytuł w Klubowych Mistrzostwach Świata. To jest jego prawdziwa specjalność.
„Po prostu to uwielbiam,” wyraził, choć przyznał, że czekają go wyzwania. Ostatni remis Anglii z Ghaną ujawnił trudności w stwarzaniu okazji, a on przewiduje podobną defensywną strategię ze strony DRC. Cierpliwość będzie kluczowa, ponieważ DRC wcześniej zremisowało z Portugalią w meczu fazy grupowej, a oni będą szukać okazji do wykorzystania słabości w obronie Anglii.
Kontuzje komplikują przygotowania Tuchela, szczególnie na prawej obronie, gdyż Reece James jest wyłączony z powodu kontuzji mięśnia udowego, a Jarell Quansah wraca po skręceniu kostki. Decyzje dotyczą Bukayo Saki, który zmaga się z problemem Achillesów, co rodzi pytania, czy priorytetem powinno być jego świeżość na potencjalny mecz w 1/16 finału w Meksyku. Rozpoczęcie Noni Madueke na prawej stronie może być alternatywną strategią.
Anglia dysponuje talentem potrzebnym do osiągnięcia sukcesu, ale musi budować pewność siebie. Wykończenie Marcusa Rashforda musi się poprawić, jeśli nadal będzie utrzymywał Anthony’ego Gordona na ławce. Declan Rice wraca do gry obok Elliota Andersona w środku, po tym jak został odsunięty od meczu z Panamą, chociaż obaj zawodnicy mieli ostatnio problemy zdrowotne.
Mecz może stać się przedłużającą się bitwą, z możliwością rzutów karnych. Historia Tuchela w rzutach karnych jest mieszana. Przypomniał sobie doświadczenie z przeszłości, mówiąc,
„Powiem ci zabawną historię. Moje pierwsze finały pucharu w Niemczech z Dortmundem w moim pierwszym roku, grałem przeciwko Bayernowi i Pepowi [Guardioli]. To był koszmar, ponieważ Bayern i Pep, z 120 możliwych punktów zdobyli 130 w sezonie czy coś w tym stylu. To był żart.
„Mieliśmy drugą najwyższą liczbę punktów i byliśmy drudzy. Przygotowaliśmy wszystko na ten mecz. Musieliśmy zmienić taktykę, a oni zmienili taktykę, a my zmieniliśmy strukturę, a on zmienił strukturę. Ludzie się zmęczyli i to przeszło w dogrywkę.
„Potem sędzia zagwizdał i po prostu nie byłem przygotowany. Zapomniałem przygotować się do rzutów karnych. Zakończyliśmy pytaniem do zawodników: ‘Chcecie strzelać? Chcecie strzelać?’ Byli gotowi na to.
„A my byliśmy absolutnie nieprzygotowani. Przegraliśmy. To bardzo bolesne doświadczenie i duża, duża blizna na mnie. Czułem, że zawiodłem samego siebie. To było po raz pierwszy. To się nigdy więcej nie powtórzy. Stąd zaczęliśmy nasz program, nasze przygotowanie.
„Teraz wchodzę do FA i mamy na najwyższym poziomie program rzutów karnych. Ćwiczyliśmy to. Mamy ustaloną procedurę. Jesteśmy przygotowani. To stało się bardzo szczególną częścią piłki nożnej teraz.
„Dokładnie wiemy, co się wydarzy. To nadal nie gwarantuje, że wygrasz. Miałem szalone rzuty karne. Teraz jest to na najwyższym poziomie, dzięki FA, oczywiście, i dzięki mojemu rozwojowi. To tylko kolejny przykład, że czasami trzeba mieć bolesne doświadczenie, aby zrozumieć, gdzie można się poprawić.”
W miarę upływu dekady od tej straty z Islandią, Anglia ma nadzieję uniknąć powtórzenia tego ponurego rozdziału.
- Mistrzostwa Świata 2026
- Thomas Tuchel
- Anglia
- Drużyna piłkarska Demokratycznej Republiki Konga
- Mistrzostwa Świata
- cechy
