Folarin Balogun, napastnik reprezentacji Stanów Zjednoczonych, podzielił się swoimi przemyśleniami na temat kontrowersji związanej z zaangażowaniem Donalda Trumpa w uchwałę o jego zawieszeniu na Mistrzostwa Świata. Balogun, który gra w Monako, otrzymał czerwoną kartkę podczas meczu 1/16 finału przeciwko Bośni i Hercegowinie. W rezultacie, komisja dyscyplinarna FIFA zawiesiła karę jednego meczu na rok, co umożliwiło mu wzięcie udziału w przegranym meczu 1/8 finału z Belgią.
Decyzja ta postawiła Baloguna w centrum gorącej dyskusji, zwłaszcza po tym, jak organizacja praw człowieka FairSquare złożyła skargę do Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Skarga ta zarzuca, że prezydent FIFA, Gianni Infantino, naruszył zasady neutralności politycznej, osobiście interweniując w imieniu Baloguna oraz współgospodarzy z USA.
„Moja początkowa reakcja była taka, że byłem szczęśliwy, że wracam do drużyny, ale kiedy zacząłem się nad tym zastanawiać, wiedziałem, że to wywoła wiele kontrowersji i mogłem prawie dostrzec u moich kolegów z drużyny pewien niepokój, ponieważ to coś, co jest tak wyjątkowe,” powiedział Balogun.
W miarę zbliżania się meczu, Balogun starał się skupić, mimo otaczających go rozproszeń. Przyznał, „Im bliżej było do meczu, tym bardziej starałem się skupić najlepiej, jak potrafiłem, ale to było trudne. Dużo hałasu z zewnątrz, a to trudno uniknąć.”
Balogun wyraził również swoje przekonanie, że czerwona kartka, którą otrzymał za faul na Tariku Muharemoviciu, była błędną decyzją. Zauważył, „Byłem w szoku. To nie był nawet faul. Byłem całkowicie w szoku, myślę, że można było zobaczyć moją reakcję, ale musiałem po prostu zaakceptować tę decyzję i starać się być tam dla mojej drużyny.”
„Kiedy coś nie jest zamierzone, nie powinno nigdy skutkować czerwoną kartką, więc to była po prostu niefortunna sytuacja, i myślę, że nałożyła na nas dużo większą presję, niż potrzebowaliśmy,” dodał.
FairSquare twierdzi, że Infantino, który został członkiem IOC w 2020 roku, wielokrotnie naruszał Kartę Olimpijską oraz kodeks etyki IOC, szczególnie w kontekście sprawy Baloguna. Doniesienia wskazują, że przewodniczący komisji dyscyplinarnej, Mohammad Al Kamali, podjął kluczową decyzję o zawieszeniu kary niezależnie, co jest bezprecedensowym przypadkiem w wcześniej opublikowanych sprawach.
FIFA nie przedstawiła żadnego wyjaśnienia dotyczącego zawieszenia kary. Skarga FairSquare wskazuje na pięć konkretnych naruszeń przepisów dotyczących politycznej neutralności IOC, wraz z
