Wysiłki Elliota Andersona w dusznej atmosferze Miami były widoczne, gdy wspominał o trudnym zwycięstwie Anglii nad Norwegią w dogrywce. Nowy zawodnik Manchesteru City wydawał się wyraźnie zmęczony, gdy rozmawiał z rodakiem Johnem Murrayem z BBC Radio 5 Live.
„To było bardzo trudne. Tak trudne,” zauważył Anderson, ujawniając, że przebiegł imponujące 14,8 kilometra, wyprzedzając swojego kapitana, Harry’ego Kane’a, o kilkaset metrów. „Miałem kilka skurczów [w dogrywce]. Ale duch walki, który mają chłopaki, jest niesamowity, cieszę się, że mogłem w tym uczestniczyć. Fani powinni być dumni z ilości walki i determinacji, które pokazaliśmy.”
Podczas gdy Jude Bellingham przyciągał większość uwagi, Anderson, wychowanek Wallsend Boys Club, który wydał również takie gwiazdy jak Alan Shearer i Michael Carrick, zaprezentował swoją najlepszą formę od momentu awansu z drużyny U-21. Jego wszechstronność była widoczna, gdy poruszał się w co najmniej czterech różnych rolach podczas meczu, co było wynikiem dostosowań Thomasa Tuchela po kontuzji i chorobie Declana Rice’a, który opuścił boisko w przerwie.
Po odejściu Rice’a, Morgan Rogers przejął odpowiedzialność, odnosząc sukcesy w wcześniejszych próbach z Reece’em Jamesem i Bellinghamem. 23-latek udowodnił, że jest uspokajającą obecnością na boisku, wykonując 87 podań z imponującą skutecznością 94%. Odegrał kluczową rolę przy wyrównującej bramce Anglii, gdy piłka wydawała się uderzyć w wiszący kabel telewizyjny po rzucie goal-kick Norwegów, wykorzystując szczęście, by przejść lewym skrzydłem i asystować Bellinghamowi.
Ciekawie, asystent Tuchela, Anthony Barry, wcześniej określił Andersona jako „dar, który spadł z nieba”.
Wzrost Andersona rozpoczął się podczas zeszłorocznych Mistrzostw Europy U-21, gdzie prowadził środek pola drużyny, która zdobyła swój drugi z rzędu tytuł na Słowacji. Po wcześniejszym graniu jako nr 10 w młodzieżowych drużynach Newcastle, jego udoskonalone umiejętności znacznie ułatwiły mu przejście do bardziej defensywnej roli zarówno w klubie, jak i reprezentacji.
Anderson przyznał w rozmowie z Murrayem, że mimo swoich fizycznych możliwości, nie może wziąć na siebie wszystkich obowiązków. „Moglibyśmy ułatwić sobie życie, gdybyśmy grali więcej w piłkę i nie musieli biegać tak dużo,” zauważył. „Może być lepiej. Czasami było dobrze, a innym razem nie było tak dobrze.
„Ale to jest piłka nożna, prawda? Czasami planujesz, a nie do końca to realizujesz. Ale były przebłyski, a gdy to zrobimy dobrze, myślę, że będziemy przerażający.”
Rice ma wrócić jako partner Andersona w meczu przeciwko Argentynie w półfinale w środę, mimo że Tuchel ujawnił, że pomocnik Arsenalu przez większość trzech dni poprzedzających mecz z Norwegią spędził w łóżku z powodu choroby. Obawy o kondycję Rice’a pozostają, ponieważ przyjechał na Mistrzostwa Świata z problemami z plecami, co uniemożliwia mu pełną dyspozycję. Tuchel zmienił ich typowe role, przesuwając Andersona wyżej na boisku, starając się znaleźć alternatywne strategie na wypadek, gdyby Rice się zmęczył.
Majac wiele opcji na pozycji nr 10, nawet z nieobecnością Cole’a Palmiera i Phila Fodena, Tuchel wykazywał wahania w powołaniu Kobbiego Mainoo, oczywistego pierwszego zmiennika Rice’a. Zamiast tego początkowo wystawił Eberechiego Eze na głębszej pozycji w meczach przeciwko Ghanie i Panamie z ograniczonym sukcesem. Ostatecznie to Rogers, napastnik Aston Villi, o którym mówi się, że odejdzie tego lata za ponad 100 milionów funtów, dołączył do Andersona w środku pola.
Tuchel zauważył, jak strzał Rogersa z zewnątrz pola karnego doprowadził do decydującej bramki Bellinghama w dogrywce, mówiąc.
„Graliśmy z Morganem Rogersem na ósemce i defensywnie jako podwójna szóstka.”
„On jest jednym z moich kluczowych zawodników. Jestem tak, tak zadowolony z jego występu. Zrobił duży krok naprzód, jak wszyscy nasi zmiennicy, ale szczególnie Morgan na nowej pozycji – absolutnie na najwyższym poziomie.”
Rogers strzelił 18 goli dla Villi w zeszłym sezonie głównie jako nr 10, wykazując niezwykłą pokorę i zdolność adaptacji, wchodząc w mniej znaną rolę dla dobra drużyny i maksymalizacji potencjału Bellinghama.
W miniony weekend odsłonięto mural przedstawiający Rogersa i Bellinghama, delektujących się pomarańczowymi chipsami – lokalnym specjałem – w pobliżu rodzinnego miasta Rogersa, Halesowen. Ich wspólna podróż rozpoczęła się, gdy po raz pierwszy zagrali dla reprezentacji Anglii U-15 prawie dekadę temu, a teraz stoją na progu osiągnięcia najwyższego wyróżnienia.
- Anglia
- Mistrzostwa Świata 2026
- Mistrzostwa Świata
- cechy
