Powiedział:
Andrew Giuliani, prowadzący zespół zadaniowy Białego Domu ds. Mistrzostw Świata, bronił Donalda Trumpa w związku z próbami prezydenta przekonania FIFA do uchwały o anulowaniu czerwonej kartki, którą otrzymał amerykański zawodnik Folarin Balogun przed meczem przeciwko Belgii.
Trump wyraził wątpliwości dotyczące decyzji brazylijskiego sędziego Raphaela Clausa, szczególnie w kontekście czerwonej kartki wydanej podczas meczu z Bośnią i Hercegowiną. Jego komentarze sugerowały wątpliwą historię Clausa, która odnosi się do śledztwa Senatu Brazylii z 2024 roku w sprawie oskarżeń o ustawianie meczów, które badało przydział sędziów, nie implicując jednak bezpośrednio Clausa.
Podczas konferencji prasowej w Centrum Prasy Zagranicznej w Waszyngtonie, Giuliani wyraził swoje obawy, stwierdzając:
„Uznaliśmy za wysoce podejrzane, że sędzia, który był wcześniej badany w związku z ustawianiem meczów, a konkretnie za nieprawidłowe czerwone kartki, wydaje nieprawidłowe czerwone kartki.”
Rozwinął swoje obawy, podkreślając:
Giuliani podkreślił znaczenie fair play, mówiąc:
Wyraził swoje zadowolenie, że amerykańska federacja piłkarska miała możliwość odwołania się od tej decyzji, wierząc, że to krok w stronę sprawiedliwości.
Kiedy brazylijski dziennikarz zauważył, że Claus zeznawał jedynie w śledztwie dotyczącym ustawiania meczów bez bezpośrednich oskarżeń wobec niego, Giuliani przyznał:
„Nie był oskarżony o przestępstwa. Rozumiemy to. Co chcę powiedzieć, to że był związany z dochodzeniem w sprawie ustawiania meczów kilka lat temu w Brazylii, gdzie wydawano, cytuję, 'nieprawidłowe czerwone kartki’, prawda? Więc to są fakty. Był związany z tym dochodzeniem.”
Reprezentacja USA stanęła w obliczu eliminacji z turnieju po porażce 1-4 z Belgią, która świętowała zwycięstwo, naśladując taniec Trumpa z YMCA w swojej szatni. Krytycy sugerują, że zaangażowanie prezydenta mogło nieświadomie zmotywować belgijski zespół, podważając pozytywną atmosferę, jaką USA stworzyło jako gospodarz.
FIFA broniła Clausa, twierdząc:
Brazylijska Konfederacja Piłki Nożnej dodała:
Podczas tej samej konferencji, Giuliani odniósł się do obaw logistycznych dotyczących irańskiej reprezentacji, która zorganizowała swój oboz w Tijuanie w Meksyku, zamiast w USA, mimo że brała udział w meczach w Los Angeles i Seattle. Wyjaśnił:
„Czas lotu – czas w powietrzu – wynosi 27 minut z Tijuany do Los Angeles, co ułatwiło podjęcie decyzji, że dzień przed było odpowiednim czasem na przybycie drużyny do kraju, dając im wystarczająco dużo czasu.”
Giuliani kontynuował:
Zauważył, że amerykańska drużyna narodowa podążała za podobnym harmonogramem po meczu z Australią.
Pozostało tylko osiem meczów w turnieju, a Giuliani, syn byłego burmistrza Nowego Jorku Rudy’ego Giulianiego, ogłosił Mistrzostwa Świata niezwykłym sukcesem, zauważając, że ponad 6,5 miliona fanów uczestniczyło w meczach, co niemal podwoiło poprzedni rekord 3,5 miliona ustanowiony przez USA w 1994 roku.
Przyznał, że Trump ma obawy dotyczące cen biletów, ale poinformował, że FIFA otrzymała ponad 500 milionów wniosków o zaledwie 7 milionów dostępnych biletów.
„Więc z perspektywy podaży i popytu, to po prostu nie jest w równowadze. Jest po prostu tak duże zapotrzebowanie, aby przyjechać do Stanów Zjednoczonych, aby oglądać Mistrzostwa Świata,”
stwierdził. Dodatkowo, 4547 biletów na mecz przyznano weteranom wojskowym USA.
Giuliani zapewnił, że administracja ułatwiła wjazd milionom legalnych gości, zapewniając jednocześnie bezpieczeństwo. W pierwszej połowie roku fiskalnego przetworzono ponad 5 milionów wniosków ESTA dla 19 kwalifikujących się krajów. Co ważne, czasy oczekiwania na rozmowy wizowe znacznie się skróciły, z czasem oczekiwania w Buenos Aires spadającym z 300 dni do mniej niż dwóch tygodni i z ponad 600 dni do mniej niż miesiąca w Brazylii.
Turniej pobił wcześniejsze rekordy transmisji piłkarskich w USA, z szacunkową liczbą 1,3 miliarda widzów na całym świecie, którzy oglądali pierwszy mecz drużyny USA przeciwko Paragwajowi, oraz zdumiewającą liczbą 2,7 miliarda, którzy oglądali mecz Argentyna – Wyspy Zielonego Przylądka.
„Niewiarygodne, gdy pomyślisz, że ponad jedna trzecia świata faktycznie oglądała ten mecz,”
skomentował Giuliani.
Zapewnienie 11 miast gospodarzy w USA wymagało szerokiej koordynacji federalnej. Departament Bezpieczeństwa Narodowego i FBI skonfiskowały ponad 600 dronów od początku turnieju. Giuliani ujawnił, że wykryto 1487 dronów w strefach czasowych z ograniczeniami lotów, co doprowadziło do 646 konfiskat i 13 aresztowań.
W miarę zbliżania się turnieju do końca, wyraził pewność co do zdolności USA do organizowania znaczących wydarzeń globalnych i z niecierpliwością oczekiwał na Letnie Igrzyska Olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku oraz Mistrzostwa Świata Kobiet w 2031 roku.
„Piłka nożna to już nie jest historia Ameryki przyszłości,”
zadeklarował Giuliani. „To dzieje się teraz.”
