Noni Madueke zaapelował, aby Anglia podeszła do swojego meczu z Demokratyczną Republiką Konga (DR Kongo) z powagą, oczekując bardziej płynnego ataku niż to, co miało miejsce w meczu z Ghaną w fazie grupowej.
W poprzednim spotkaniu Anglia miała trudności z przełamaniem defensywy drużyny Carlos Queiroza, co zakończyło się bezbramkowym remisem w Bostonie w zeszłym tygodniu. DR Kongo prawdopodobnie przyjmie podobną strategię kontrataków w nadchodzącym meczu w 1/32 finału w Atlancie w środę.
Madueke, który rozpoczął mecze przeciwko Chorwacji i Ghanie, ustąpił miejsca Bukayo Sace w zwycięskim meczu z Panamą.
Saka ma pozostać na prawej flance ataku Anglii, podczas gdy Djed Spence jest spodziewany na pozycji prawego obrońcy z powodu kontuzji Reece’a Jamesa i Jarella Quansaha. Madueke uważa, że DR Kongo, które ma w składzie kilku utalentowanych zawodników z Premier League, takich jak Yoane Wissa z Newcastle i Noah Sidiki z Sunderlandu, nie należy lekceważyć.
„Oczekuję trudnego meczu na pewno. Kiedy dochodzisz do tego etapu Mistrzostw Świata, nie możesz lekceważyć żadnego przeciwnika. Będą mieli swoje mocne strony i jakości, które będą starali się narzucić w grze. Ten mecz z pewnością będzie trudny i będziemy gotowi od samego początku.”
W odpowiedzi na obawy dotyczące potencjalnych trudności Anglii w starciu z defensywną strategią, zauważył: „To nie tylko my. Czuję, że każda drużyna ma trudności z przeciwnikiem ustawiającym 11 zawodników w 30 metrach przestrzeni. Nie jest łatwo to przełamać. Myślę, że widzieliśmy, jak inne czołowe narody również miały problemy. Hiszpania, Portugalia w ostatnim meczu. To po prostu część futbolu teraz.
„Oczywiście, kiedy grasz z Anglią, naturalnie będziesz miał defensywne podejście z powodu jakości w naszej drużynie. Z naszej perspektywy mamy te same wzorce i postaramy się je wdrożyć nieco lepiej niż w ostatnim meczu z Ghaną, który prawdopodobnie będzie podobny do tego.”
Madueke, który podobno miał wykonywać szóstą jedenastkę podczas niedawnej porażki Arsenalu w rzutach karnych z Paris Saint-Germain przed kluczowym pudłem Gabriela Magalhãesa, ćwiczył rzuty karne z kolegami z drużyny. Podkreślił znaczenie zachowania spokoju, jeśli mecz w środę miałby zakończyć się rzutami karnymi.
„Duża część tego jest psychologiczna,” wyjaśnił. „Jak uderzasz w piłkę, w zależności od twojego rozbiegu, czy zatrzymujesz się, czy czekasz na bramkarza, czy po prostu wybierasz róg i próbujesz uderzyć tak czysto, jak to możliwe. Wszystkie te rzeczy się w to wliczają.”
Zapytany, czy rywalizacja z Saką zarówno w klubie, jak i w reprezentacji poprawiła jego grę od czasu przeprowadzki do Arsenalu z Chelsea latem ubiegłego roku, Madueke odpowiedział.
„Czuję, że zawsze musisz być na najwyższym poziomie, ponieważ wiesz, że masz przy sobie topowego zawodnika, który jest gotowy, aby wskoczyć do drużyny. Myślę, że ten rodzaj zdrowej rywalizacji jest dobry. Grając dla Arsenalu i Anglii, nie potrzebujesz nikogo innego, aby utrzymać cię na najwyższym poziomie.”
