Artykuł ten jest częścią Sieci Ekspertów Mistrzostw Świata 2026, współpracy wiodących mediów z 48 krajów kwalifikacyjnych. Codzienne zapowiedzi przed turniejem, który rozpocznie się 11 czerwca, są publikowane na tej platformie.
Strategiczne Spostrzeżenia
Dla chorwackiej reprezentacji, znanej jako Vatreni, proces kwalifikacji przebiegł stosunkowo gładko. Największą przeszkodą była Czechy, które, mimo swojego spadku, zdołały zremisować z Chorwacją. Trener Zlatko Dalic wykorzystał tę okazję, aby sprawdzić różne kombinacje zawodników. Po zdobyciu pierwszego miejsca w grupie dzięki zwycięstwu nad Wyspami Owczymi w listopadzie zeszłego roku, stwierdził:
„Nigdy więcej nie spróbuję grać z trzema obrońcami.”
Jednak w marcu, podczas meczów towarzyskich przeciwko Kolumbii (zwycięstwo 2-1) oraz Brazylii (przegrana 1-3), Dalic powrócił do tej formacji, co przyniosło mieszane rezultaty.
Mimo tych eksperymentów, wydaje się, że formacja z czterema obrońcami pozostanie preferowaną strukturą na Mistrzostwa Świata. Z kluczowymi zawodnikami, Josko Gvardiol i Mateo Kovacic, wracającymi po kontuzjach, Dalic prawdopodobnie zastosuje formację 4-3-3 lub 4-2-3-1, która stała się znakiem rozpoznawczym jego dziewięcioletniej kadencji.
Chorwacja: Harmonogram Grupy L
17 czerwca przeciwko Anglii, Dallas (15:00 lokalnego czasu, 21:00 BST, 18 czerwca 6:00 AEST)
23 czerwca przeciwko Panamie, Toronto (19:00 lokalnego czasu, 24 czerwca 00:00 BST, 24 czerwca 9:00 AEST)
27 czerwca przeciwko Ghanie, Filadelfia (17:00 lokalnego czasu, 22:00 BST, 28 czerwca 5:00 AEST)
Chorwacja wystawi jeden z najstarszych składów na turnieju, z wieloma zawodnikami po trzydziestce, w tym kapitanem Luką Modriciem, który ma już 40 lat. To doświadczenie może być korzystne, ale rodzi także obawy.
Pytania pozostają, czy weterani tacy jak Modric, Kovacic (32 lata), Ivan Perisic (37 lat) oraz Andrej Kramaric (blisko 35 lat) mogą nadal występować na najwyższym poziomie. Drużyna ma historię przewyższania oczekiwań, a ich dotychczasowe osiągnięcia na Mistrzostwach Świata wyznaczyły wysoką poprzeczkę. Niemniej jednak wydają się chętni do zrealizowania ostatniego, niezapomnianego występu.
Przywództwo Trenerskie
Utrzymanie pozycji przez niemal dziesięć lat jest znaczącym osiągnięciem w Chorwacji, gdzie zmiany trenerów są częste. Zlatko Dalic ugruntował swoją pozycję i jest uważany za niemal niezastąpionego. Jednak dyskusje na temat wygasającego kontraktu po tych Mistrzostwach Świata sprawiają, że staje się trochę defensywny.
„Zostawcie mnie w spokoju, abym mógł wykonać swoją pracę,”
„Nie zamierzam podpisywać przedłużenia, jeśli ktoś zmusza mnie do podjęcia decyzji teraz.”
To będą jego trzecie Mistrzostwa Świata jako główny trener, po tym jak poprowadził drużynę do srebrnego medalu w Rosji i brązu w Katarze.
Kluczowy Zawodnik
Od dwóch dekad Luka Modric jest centralną postacią tożsamości Chorwacji, obchodząc 20. rocznicę swojego pełnego debiutu międzynarodowego. Drużyna była zbudowana wokół tego dynamo w środku pola, nawet gdy nowi utalentowani zawodnicy pojawiali się wokół niego. Choć Modric może nie być już tym samym zawodnikiem, który zdobył Złotą Piłkę i tytuły Ligi Mistrzów z Realem Madryt, jego wpływ pozostaje znaczący. Po transferze do AC Milan w 2025 roku, był ich wyróżniającym się zawodnikiem. Ostatnio zdobył swoją 29. bramkę w reprezentacji w meczu towarzyskim przeciwko Słowenii i ma szansę osiągnąć 200 występów w Ameryce Północnej.
Zawodnik do Obserwacji
Luka Vuskovic, 19-letni obrońca, staje się kluczowym zawodnikiem. Znany ze swojej umiejętności panowania nad piłką i zdolności powietrznych, konsekwentnie prowadził drużyny na różnych poziomach wiekowych. Ostatnio podpisał kontrakt z Tottenhamem i został wypożyczony do Hamburga w Bundeslidze, Vuskovic zaimponował Dalicowi i spodziewa się, że zadebiutuje na Mistrzostwach Świata. Jego gotowość na tak wielką scenę nie budzi wątpliwości — oczekiwania związane z jego debiutem są ogromne.
Niezauważany Wkład
Mateo Kovacic często grał w cieniu Modrica przez całą swoją karierę, rzadko uznawany za kluczową postać w kadrze. Jednak jego znaczenie staje się oczywiste, gdy go brakuje. Kovacic ułatwia grę Modrica, tworząc kluczowe połączenia w środku pola. Dalic dobrze rozumie tę dynamikę, ponieważ formacja często zależy od występu Kovacicia. Jeśli nie gra na najwyższym poziomie, Chorwacja może przejść z formacji 4-3-3 do 4-2-3-1 lub nawet do trzech obrońców.
Prawdopodobny Skład
Oczekiwania Kibiców
Fani Chorwacji mieli trudności z władzami z powodu przeszłych zachowań prowadzących do sankcji. Jednak oczekuje się, że kibice będą entuzjastycznie wspierać drużynę, starając się podnieść morale zawodników, a nie powodować zakłóceń. Nadzieją jest, że obecność fanów w Ameryce Północnej będzie pełna energii i pozytywnego ducha.
Kontekst Polityczny
W Chorwacji często pojawia się mantra „nie mieszać sportu z polityką”. Liderzy polityczni w dużej mierze milczą na temat administracji Trumpa, a mało prawdopodobne jest, aby członek drużyny wyraził opinie na ten temat. Chociaż fani mogą wyrażać frustracje dotyczące cen biletów lub innych problemów, nie przewiduje się zakłóceń ze strony chorwackiego obozu.
