Dla Afryki te Mistrzostwa Świata wywołują klasyczną debatę w mediach społecznościowych: czy to triumf, czy odzwierciedlenie ciągłych wyzwań w piłce nożnej na kontynencie? Odpowiedź prawdopodobnie zależy od perspektywy.
Od wielu lat Konfederacja Piłki Nożnej Afryki (Caf) twierdzi, że pięć miejsc w Mistrzostwach Świata jest niewystarczające dla jej 54 członków: podczas gdy 9% afrykańskich drużyn mogło rywalizować, 50% krajów z Ameryki Południowej było reprezentowanych. Krytycy zauważają jednak, że kraje Ameryki Południowej wygrały turniej 10 razy, podczas gdy Afryka nie miała półfinałysty, aż do momentu, gdy Maroko dotarło do ćwierćfinałów w Katarze w 2022 roku.
Osiągnięcie równowagi między reprezentacją a jakością to skomplikowane zadanie. Mimo krytyki 48-drużynowego turnieju, przyznanie dziewięciu gwarantowanych miejsc dla Afryki, a także możliwość dodatkowego miejsca poprzez interkontynentalne baraże, które zdobyła Demokratyczna Republika Konga (DRC), to krok naprzód.
Jednakże, wciąż istniała obawa: co jeśli dziesięć afrykańskich drużyn wystąpi słabo? Gdyby mniej niż pięć drużyn awansowało z fazy grupowej, można byłoby argumentować, że Caf przyznał zbyt wiele miejsc kwalifikacyjnych.
Ostatecznie dziewięć afrykańskich drużyn awansowało z grup, co pozwoliło tym, którzy opowiadali się za większą reprezentacją, poczuć się usprawiedliwionymi. UEFA i Conmebol miały odpowiednio 13 i pięć drużyn, które dotarły do rundy 32, podczas gdy zaskakująco, Azja oraz Ameryka Północna i Centralna wypadły słabo, awansując tylko Japonii i Australii z AFC oraz tylko trzem gospodarzom z Concacaf.
W tym kontekście były to udane Mistrzostwa Świata dla Afryki, mimo że Tunezja zanotowała jeden z najsłabszych występów w historii. Przegrywając po siedmiu, czterech i trzech minutach w swoich trzech meczach, Tunezja pobiła długo utrzymujący się rekord Meksyku za najwięcej czasu spędzonego na prowadzeniu w Mistrzostwach Świata, wydłużając go z 240 do zdumiewających 256 minut.
Posiadanie 90% drużyn, które awansowały z fazy grupowej, wydaje się znaczącym osiągnięciem dla afrykańskiej piłki nożnej, mimo że żadna z drużyn nie zajęła pierwszego miejsca w swoich grupach. Kluczowym celem było, aby trzy afrykańskie drużyny dotarły do 16 najlepszych po raz pierwszy. W Katarze Maroko i Senegal to osiągnęły, w przeciwieństwie do poprzednich turniejów, gdzie żadna afrykańska drużyna nie przeszła fazy grupowej w Rosji, a tylko Algieria i Nigeria zrobiły to w Brazylii. W RPA Ghana była jedyną drużyną, która awansowała z grupy, a w Niemczech oraz Japonii/Korei Południowej tylko Ghana i Senegal awansowały, odpowiednio.
Tym razem dwie afrykańskie drużyny awansowały, obie wygrywając w rzutach karnych. Biorąc pod uwagę, że miało to miejsce tylko dwa razy wcześniej, można to uznać za umiarkowany sukces. Nie mniej jednak, pozostaje wyczuwalne poczucie, że wyniki mogły być jeszcze lepsze. Algieria doświadczyła znaczącej porażki z Szwajcarią, chociaż Ibrahim Maza pokazał swój talent. Narracja mogłaby się zmienić, gdyby Algieria nie kontynuowała niepokojącego trendu, polegającego na straceniu przynajmniej jednej niepotrzebnej bramki w każdym meczu fazy grupowej. Niemniej jednak, inne drużyny przegrywały niewielkimi różnicami.
Niektóre porażki były szczególnie przygnębiające. Porażka RPA była wynikiem bramki zdobytej w doliczonym czasie gry przeciwko Kanadzie, a ich odpadnięcie w rundzie 32 nastąpiło po słabym występie, dalekim od formy, którą zaprezentowali w drodze do półfinałów Pucharu Narodów w 2024 roku. Ghana, po tym jak przegrywała z Kolumbią, wydawała się zagubiona, co podkreśla wyzwania związane z zarządzaniem przez Carlosa Queiroza; podczas gdy potrafi on wywalczyć trudne remisy z potężnymi przeciwnikami, jego drużyny często mają problemy, gdy tracą pierwsze punkty.
Dla Wysp Zielonego Przylądka samo zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata było niesamowitym osiągnięciem, a awans z grupy to niezwykły wyczyn; mimo że przegrali z Argentyną po dogrywce i zdołali dwukrotnie wyrównać, ich postęp jest godny uznania. Jednak dla pozostałych trzech drużyn pozostaje uczucie straconych szans.
Senegal stracił znaczącą okazję, dominując nad Belgią i prowadząc 2-0 na cztery minuty przed końcem, aby następnie zobaczyć, jak gra przesuwa się w dogrywkę po kontrowersyjnej decyzji o rzucie karnym. Wybrzeże Kości Słoniowej, po wyrównaniu przeciwko Norwegii, straciło impet, a następnie przegrało mecz. DRC prowadziła z Anglią, ale ostatecznie osłabła w ostatnich piętnastu minutach.
Co więcej, Wybrzeże Kości Słoniowej prowadziło z Niemcami, Maroko miało przewagę nad Brazylią, a Senegal wyglądał komfortowo w przerwie przeciwko Francji, jednak żadna z drużyn nie odniosła zwycięstwa. Znalazły się w obiecujących sytuacjach, ale nie potrafiły ich wykorzystać. Jak zauważył trener Belgii Rudi Garcia, może to wynikać z braku doświadczenia, ponieważ drużyny nieprzyzwyczajone do prowadzenia przeciwko postrzeganym jako lepsi przeciwnicy nie mają umiejętności potrzebnych do zabezpieczenia zwycięstw.
Mogą również występować problemy związane z głębokością składu, ponieważ ograniczone opcje na ławce przyczyniają się do zmęczenia, szczególnie w przypadku DRC. Dodatkowo, może brakować pewności siebie w obliczu bardziej renomowanych drużyn. Niemniej jednak, powody tych wyzwań nie są uniwersalnie stosowane do wszystkich drużyn.
Maroko może wykorzystać tę okazję, aby ugruntować swoją pozycję jako stały element w światowej elicie piłkarskiej. Mimo to, rośnie przekonanie, że mimo zalet płynących z piłkarzy z diaspory, struktura piłki nożnej w Afryce rozwija się horyzontalnie bez znaczącego wzrostu pionowego; podczas gdy wiele drużyn może dotrzeć do 32 najlepszych, niewiele wydaje się gotowych do rywalizacji w 16 najlepszych.
Aby ten krajobraz mógł się rozwijać, drużyny takie jak Senegal i Wybrzeże Kości Słoniowej muszą nauczyć się przekształcać obiecujące początki w zwycięstwa przeciwko potężnym przeciwnikom, gdy nadarzy się taka okazja.
- Mistrzostwa Świata 2026
- W świecie piłki nożnej
- Mistrzostwa Świata
- Drużyna piłkarska Algierii
- Wyspy Zielonego Przylądka
- Drużyna piłkarska Demokratycznej Republiki Konga
- Drużyna piłkarska Egiptu
- Drużyna piłkarska Ghany
