Antoine Semenyo, mając zaledwie 10 lat, był świadkiem prawie historycznego momentu, gdy Ghana niemal została pierwszą afrykańską drużyną, która dotarła do półfinału Mistrzostw Świata, ale została powstrzymana przez rękę Luisa Suáreza. Napastnik Manchesteru City wspomina emocje tamtej nocy spędzonej z rodziną w Bexleyheath, na południowym wschodzie Londynu.
„Pamiętam, że byłem w domu mojego wujka, a my krzyczeliśmy po tym faulu, myśląc, że przechodzimy dalej” – podzielił się w niedawnej rozmowie. „To było wyjątkowe oglądać Ghanę grającą na Mistrzostwach Świata. Mama, tata, wujkowie, ciotki, kuzyni wszyscy przychodzili do jednego domu, a my oglądaliśmy wszystkie mecze razem, celebrując i krzycząc. Ghana pojawiła się [dla mnie] gdy miałem 19 lub 20 lat, więc nigdy nie odrzuciłbym tej okazji.”
Podczas gdy imponujące występy Asamoaha Gyana i innych zrobiły trwałe wrażenie na młodym Semenyo, kolejne występy Ghany na Mistrzostwach Świata były naznaczone rozczarowaniem. Następny turniej Black Stars w Brazylii zakończył się przedwcześnie, gdy zajęli ostatnie miejsce w swojej grupie, a ich wysiłki w Katarze cztery lata później również były niezadowalające, mimo zwycięstwa nad Koreą Południową. Krajowa hańba wynikająca z braku kwalifikacji do finałów Pucharu Narodów Afryki w zeszłym roku po raz pierwszy od 2004 roku została nieco złagodzona przez ich kwalifikację do piątych Mistrzostw Świata.
Historyczny kontekst Anglii i Ghany
Tego meczu będzie tylko drugie spotkanie między narodowymi drużynami Anglii i Ghany w piłce nożnej mężczyzn. Ich pierwsze starcie w 2011 roku na Wembley zakończyło się emocjonującym remisem 1-1, gdzie Gyan zdobył późnego wyrównującego gola po tym, jak Andy Carroll dał Anglii prowadzenie. W składzie Anglii tego dnia znaleźli się Hart, Johnson, Jagielka, Cahill, Baines, Milner, Barry, Wilshere, Downing, Carroll oraz Young.
W miarę jak Anglia przygotowuje się do nadchodzącego meczu z Ghaną w Massachusetts, Związek Piłki Nożnej pozostaje dyskretny w kwestii dynamiki konfrontacji, szczególnie w odniesieniu do Thomasa Parteya. Były pomocnik Arsenalu, który w tym sezonie grał dla Villarreal, ma zostać zwolniony z kontraktu w tym miesiącu.
Podczas ceremonii przedmeczowej gracze mają shake hands z przeciwnikami, pozostawiając decyzję o powitaniu Parteya piłkarzom Anglii. W składzie znajdują się jego byli koledzy z drużyny Declan Rice i Bukayo Saka.
Dynamika pozaboiskowa i duch drużyny
Perspektywa uścisku dłoni może wydawać się nieco niezręczna dla niektórych, zwłaszcza w obliczu poważnych problemów prawnych Parteya, w tym zarzutów o gwałt i molestowanie seksualne. On zaprzecza wszystkim oskarżeniom, a jego prawnik potwierdził jego chęć oczyszczenia swojego nazwiska.
W hotelu reprezentacji Anglii w Kansas City wyróżnia się gramofon wśród nowoczesnych udogodnień, co sprawia, że niektórzy młodsi zawodnicy są zdezorientowani tym starym sprzętem. Związek Piłki Nożnej zebrał ulubione piosenki każdego gracza, nabywając winylowe wersje, co okazało się zaskakująco popularnym przedsięwzięciem, mimo że Harry Kane preferuje muzykę country.
Muzyka odegrała kluczową rolę w budowaniu ducha drużyny. Podczas sesji treningowych zespół cieszył się różnorodną playlistą, w której znajdowały się utwory takich artystów jak Dr. Dre, Coolio i Tupac, obok Luthera Vandrossa. Po udanym otwarciu grupy L — zwycięstwie 4-2 nad Chorwacją — utwory Oasis stały się momentem jedności.
Podróż Ghany na Mistrzostwa Świata i oczekiwania
Ghana rozpoczęła swoją kampanię na Mistrzostwa Świata od wąskiego zwycięstwa 1-0 nad Panamą, dzięki bramce w doliczonym czasie gry autorstwa Caleba Yirenkyi, która przekształciła frustrację w radość.
Choć może to nie być najsilniejsza drużyna ghaneńska — odpuściwszy ostatni Puchar Narodów Afryki po raz pierwszy od 2004 roku — mają w swoim składzie talenty takie jak Semenyo, który jest jednym z najlepszych skrzydłowych w piłce nożnej angielskiej, obok obiecującego Yirenkyi.
Oczekiwane zmiany w składzie Anglii
Oczekiwania są wysokie na dwie zmiany w drużynie Anglii, która zwyciężyła nad Chorwacją. Spodziewa się, że Djed Spence zajmie jedną z pozycji obrońców, podczas gdy Marc Guehi prawdopodobnie rozpocznie w obronie centralnej, potencjalnie wybierając Spence’a zamiast O’Reilly’ego na lewego obrońcę.
Historycznie, Anglia miała problemy z rozpoczęciami turniejów. W latach 1986-2016 zdobyła tylko dwa zwycięstwa w 14 meczach otwierających w dużych turniejach. Jednak od późnego zwycięstwa Harry’ego Kane’a nad Tunezją w 2018 roku, ich fortuna się zmieniła.
Po pięciu kolejnych zwycięstwach otwierających, w tym w zeszłą środę w energetycznym meczu przeciwko Chorwacji, Anglia teraz staje przed presją utrzymania impetu. Remis lub nawet porażka dzisiaj nie zagrażają ich awansowi do fazy pucharowej, ale mogą osłabić pozytywną atmosferę wypracowaną przez ich ostatnie sukcesy.
- Mistrzostwa Świata 2026
- Mistrzostwa Świata
- Anglia
- Drużyna piłkarska Ghany
