W Seattle zapowiadana jest żywa i wspierająca publiczność, gdy Stany Zjednoczone zmierzą się z Belgią w swoim meczu eliminacyjnym w poniedziałek. Mimo to, belgijska drużyna zapewnia, że nie zraża ich przytłaczająca atmosfera, która na nich czeka.
Lewy obrońca Maxim De Cuyper wyraził pewność w piątek, stwierdzając:
W trakcie turnieju Amerykanie cieszyli się znacznym wsparciem ze strony rodzimych fanów, w tym prawie 67 000, którzy byli świadkami ich zwycięstwa nad Australią w Seattle w fazie grupowej.
Prawy obrońca Timothy Castagne zauważył, że energia publiczności może się zmienić, mówiąc:
Wnioski z poprzedniego spotkania
Ten mecz będzie kolejnym starciem między tymi dwoma drużynami od ich ostatniego spotkania w marcu, gdzie Belgia zwyciężyła 5-2 w Atlancie, rzucając cień na szanse Amerykanów na Mistrzostwa Świata.
Dodi Lukébakio, który zdobył dwie bramki w tym meczu, przyznał, że zespół USA rozwinął się od tego czasu, stwierdzając:
„Od ostatniego meczu towarzyskiego bardzo się rozwinęli.”
De Cuyper ostrzegł przed zbyt dużą analizą przeszłego zwycięstwa Belgii, wyjaśniając, że wynik dawał„zniekształcony obraz”rzeczywistej dynamiki meczu. Pozytywnie ocenił także występ Senne Lammensa, sugerując, że wynik mógłby być inny bez wkładu bramkarza.
„Już wtedy mówiło się, że możemy się zmierzyć z USA na Mistrzostwach Świata,” skomentował De Cuyper.„Oczywiście wiele zawodników wtedy nie było. Ale to przewaga, że już ich widzieliśmy. Czerpiemy z tego. Choć pozostaje do zobaczenia, jak się zaprezentują.”
Jednak USA będzie musiało obejść się bez napastnika Folarina Baloguna z powodu zawieszenia po kontrowersyjnej czerwonej kartce w poprzednim meczu przeciwko Bośni i Hercegowinie. Balogun był kluczowym zawodnikiem dla zespołu, a De Cuyper pozostał powściągliwy w kwestii tego, jak Belgia może dostosować się do zmiany w składzie rywala.
„Nie chcę zbyt wiele mówić, które cechy są najlepsze,” zauważył.„Oni mają w drużynie wiele niebezpieczeństw.”
Strategiczne dostosowania
Weteran pomocnik Axel Witsel dostarczył więcej informacji, stwierdzając, że Belgia musi dostosować się do układu z trzema obrońcami w USA. Utrzymał:
„Myślę, że mamy broń, aby ich zranić. Już zrobiliśmy to w meczu towarzyskim w marcu, ale dziś kontekst jest zupełnie inny … w stadionie, który będzie tylko dla nich przeciwko nam.”
