Francja w tym meczu zdecydowała się na bardziej stonowane podejście, zamiast efektownej piłki nożnej, z której jest znana. Biorąc pod uwagę upalne temperatury w Filadelfii podczas fali upałów związanej z Dniem Niepodległości, ta decyzja okazała się słuszna. Mimo trudności, faworyci Mistrzostw Świata zdołali przewyższyć drużynę Paragwaju, która okazała się jedynie drobną niedogodnością.
W kontekście historycznym starcia Francji z Paragwajem, to spotkanie przypominało bardziej Mistrzostwa Świata z 1998 roku niż edycję z 1958 roku, kiedy to Just Fontaine umocnił swoją legendę zdobywając hat-tricka. Kylian Mbappé, nowoczesna gwiazda strzelająca gole dla Les Bleus, zadowolił się jednym trafieniem z rzutu karnego, co pozwoliło mu zrównać się z Lionelem Messim w wyścigu o Złotego Buta, mimo że nadal pozostawał w tyle za ogólnym rekordem Messiego.
Mecz ten miał z pewnością duże znaczenie, zbiegając się z 250. rocznicą ogłoszenia niepodległości USA. Filadelfia uczciła tę okazję bogatymi festiwalami, w tym inscenizacją gwiazdy i pasków na boisku, formacjami tanecznymi oraz występem chóru chłopięcego, który zaśpiewał „America the Beautiful”. W prawdziwie filadelfijskim stylu, znany lokalny zespół hip-hopowy, The Roots, również wystąpił na scenie, a jeden z członków energicznie poruszał się w upale, grając na rogu francuskim.
Gra w temperaturze 38 stopni Celsjusza (100 stopni Fahrenheita) stanowiła wyzwanie, gdyż obie drużyny zmagały się z utrzymaniem tempa. Mecz, który miał potencjał na zabawę w kotka i myszkę, stał się jeszcze bardziej ostrożny, gdy żadna ze stron nie mogła skutecznie gonić drugiej. Francja kontrolowała posiadanie piłki w pierwszej połowie; po ważnej przerwie na nawadnianie, odnotowali 208 podań w porównaniu do zaledwie 33 podań Paragwaju, chociaż większość z tych podań miała miejsce przed obroną paragwajską.
Paragwaj, co warto podkreślić, nie wydawał się jedynie czekać na porażkę. Zademonstrowali zwartą i zorganizowaną obronę, wcielając w życie pełne zaangażowania podejście mające na celu frustrację francuskich zawodników. Julio Enciso, jedyny napastnik w formacji 5-4-1, miał trudne zadanie, by wywierać presję na francuskich graczach bez dużego wsparcia w środku, co udało mu się zrealizować z sukcesem.
Po przerwie na ochłodzenie, gdy cienie pokryły większość boiska a temperatura nieco spadła, Francja wróciła na boisko z większą determinacją. Didier Deschamps, prawdopodobnie motywując swoich zawodników w przerwie, znacząco zwiększył tempo gry.
Pierwszy strzał na bramkę dla Francji miał miejsce w 55. minucie, kiedy Manu Koné oddał daleki strzał, który z wielką umiejętnością obronił Orlando Gill. Jednak prawdziwe zagrożenie dla bramki Paragwaju wciąż było rzadkie, co skłoniło Deschampsa do wprowadzenia zmian taktycznych. Zastąpił Bradley’a Barcolę, który zmarnował szansę, wpuszczając na boisko Désiré Doué w godzinie gry.
Wejście Doué okazało się skuteczne. Ustawiony na lewym skrzydle, szybko zaczął atakować obronę paragwajską, a widać było, że Amerykanie Południowi odczuwali zmęczenie po godzinie chase’owania piłki. W 64. minucie Doué wjechał w pole karne, omijając dwóch obrońców, zanim został faulowany przez trzeciego, Diego Gomeza. Chociaż początkowy kontakt umknął Ilgizowi Tantashevowi z Uzbekistanu, interweniował sędzia VAR.
Po przeglądzie nagrania, Tantashev zmienił swoją decyzję i przyznał rzut karny. Ousmane Dembélé chwycił piłkę, ale było jasne, kto wykona rzut. Po krótkiej przerwie na resetowanie miejsca strzału z powodu zakłócenia ze strony paragwajskiego zawodnika, Mbappé pewnie podszedł do piłki, zmusił Gilla do skoku w prawo i spokojnie wstrzelił ją do lewego rogu, dając Francji kluczowe prowadzenie. Utrzymali tę przewagę bez większych trudności, a jedynym realnym wyzwaniem pozostało upał.
- Mistrzostwa Świata 2026
- Mistrzostwa Świata
- Paragwaj
- Francja
- Kylian Mbappé
- raporty meczowe
