Od momentu objęcia stanowiska, Zohran Mamdani, burmistrz Nowego Jorku, otwarcie wyrażał swoją pasję do piłki nożnej. Krótko po przeprowadzce do Ratusza zorganizował imprezę do oglądania finału Pucharu Narodów Afryki, wzbogacił swoje przemówienia odniesieniami do historycznych i współczesnych ikon futbolu oraz często odwiedzał pub w Brooklynie, aby dopingować Arsenal w trakcie ich kampanii w Premier League.
Mistrzostwa Świata oferują jednak zupełnie inną platformę. W ciągu ostatniego miesiąca Mamdani stał się prominentną postacią wśród kilku burmistrzów miast gospodarzy w USA, którzy wykorzystują ten turniej — a szerzej, piłkę nożną — do angażowania swoich mieszkańców, realizacji celów politycznych oraz przekształcania wizerunku swoich miast.
Choć nie jest to nowością, że burmistrzowie poszukują takich możliwości, wykorzystanie piłki nożnej jako medium do kontaktu z mieszkańcami w Stanach Zjednoczonych jest stosunkowo innowacyjne, biorąc pod uwagę silne zainteresowanie futbolem amerykańskim, koszykówką i baseball’em.
„Piłka nożna ma niezwykłą moc,” stwierdził Mamdani podczas jednego z jego transmisji na żywo Morning Pitch, które dostarczają Nowojorczykom aktualizacje o ruchu drogowym i prognozach pogody w dni meczowe Mistrzostw Świata, równocześnie prowadząc dyskusje na temat tego sportu. Te transmisje zyskały znaczną popularność; ostatni odcinek, zaplanowany na niedzielę, zbiegnie się z finałem Mistrzostw Świata w pobliskim East Rutherford w New Jersey, gdzie specjalnym gościem będzie Gary Lineker, znany prezenter i były napastnik Anglii.
Dla Mamdaniego rozmowa o piłce nożnej jest czymś naturalnym. Jednak dla wielu burmistrzów w USA, ten rok to pierwsze spotkanie z Mistrzostwami Świata, szczególnie tymi odbywającymi się na rodzimym gruncie.
Burmistrz San Jose, Matt Mahan, którego dziecięca kariera piłkarska zakończyła się wcześnie, pozostał zaangażowany w piłkę nożną, trenując podczas pracy nauczyciela i kibicując swojej córce, która gra w lokalnej lidze. Postrzega możliwość organizacji meczów Mistrzostw Świata w pobliskiej Santa Clara jako szansę na poprawę wizerunku miasta.
„Jedną z rzeczy, które mogliśmy przekazać i pokazać o naszym mieście, jest fakt, że San Jose jest zabawne, fajne i jest miejscem, które warto odwiedzić,” zauważył Mahan. „To może nie brzmieć jak wielka sprawa dla kogoś z, powiedzmy, Nowego Jorku, ale w naszym regionie San Jose jest w pewnym sensie miastem roboczym. Jesteśmy wspólnotą sypialną, w której mieszka wielu pracowników Doliny Krzemowej, ale nie jesteśmy postrzegani jako, ogólnie mówiąc, kulturalna destynacja, tak jak San Francisco.”
Mahan wspomniał, że lokalni organizatorzy dążyli do przekazania tego przesłania, organizując imprezy do oglądania w centrum San Pedro Square — wydarzenia, które początkowo szacowali na przyciągnięcie około 350 000 uczestników przez cały turniej, jednak faktyczna frekwencja przekroczyła już 900 000 przed finałowym meczem.
Organizacja wydarzeń na dużą skalę nie jest nowością dla regionu Bay Area, szczególnie po niedawnym Super Bowl, które odbyło się na Levi’s Stadium. Jednak Mahan podkreślił, że wyjątkowy, przedłużony charakter Mistrzostw Świata — wraz z ich globalnym zasięgiem — oferuje nowe możliwości kontaktu z mieszkańcami.
„Masz dużo czasu i tak wiele meczów, że jest wiele możliwości,” wyjaśnił. „Super Bowl to jeden mecz… nic nie jest porównywalne do Mistrzostw Świata, gdzie praktycznie każda społeczność może być zaangażowana.”
„To znaczy, wychodziłem do San Pedro prawie codziennie lub co dwa dni przez cały turniej, nagrywałem wiele filmików selfie, chodziłem rozmawiać z ludźmi i po prostu starałem się dokumentować to, co robimy, oraz świętować naszą różnorodność kulturową i naszą pulsującą kulturę, oraz małe biznesy.”
Podejście burmistrzów w całym kraju jest zauważalnie podobne. W Los Angeles burmistrz Karen Bass ujawnia wiele miejsc do oglądania meczów w całym mieście. Tymczasem w Filadelfii Mistrzostwa Świata zbiegły się z obchodami Czwartego Lipca i obchodami 250-lecia Ameryki, gdzie burmistrz Cherelle Parker osobiście skontaktowała się z artystami, aby kontynuować koncert, który przerwały burze.
W Kansas City burmistrz Quinton Lucas ma inny cel: zaprezentować miasto szerszej publiczności. Opisał inicjatywy związane z organizacją jako możliwość „markowania miasta”, wspominając w wywiadzie, że Mistrzostwa Świata są również platformą do promowania trwającego projektu tramwajowego — rzadkiego osiągnięcia transportowego w mieście, które w dużej mierze polega na samochodach i zmagało się z poważnymi problemami drogowymi w dni meczowe.
Dla Mamdaniego miasto, którym zarządza, praktycznie nie wymaga promocji. Zamiast tego wykorzystał swoje codzienne transmisje na żywo, aby wyrazić swoją filozofię polityczną, łącząc ją z miłością do sportu, którą pielęgnuje od dzieciństwa w Ugandzie.
Te inicjatywy przyciągnęły obserwatorów poza pięć dzielnic. Podczas swojej transmisji omawiającej mecz Brazylii z Marokiem (jego przewidywanym mistrzem świata) 13 czerwca, Mamdani wykorzystał okazję, aby edukować widzów o Sócratesie, brazylijskim pomocniku, znanym ze swojej działalności politycznej. Ten moment zyskał popularność w Brazylii, a nawet został udostępniony przez Corinthians, byłego zespołu Sócratesa w São Paulo.
Piłka nożna, jak podkreślił Mamdani w jednej z ostatnich transmisji, ma „moc, by dać miliardom ludzi na całym świecie wgląd w inny świat – taki, w którym nie ma wystarczających pieniędzy, rosnących rachunków i liderów, którzy nigdy nie dotrzymują obietnic. Moc, by dostarczyć radość ludziom.”
- Mistrzostwa Świata 2026
- Mistrzostwa Świata
- Zohran Mamdani
- cechy
