Trójka Wayne’a Rooneya, Micaha Richardsa i Joe’a Harta niedawno zakończyła żywą wyprawę wioślarską po rzece Hudson w Nowym Jorku. Ta przygoda rozpoczęła się od żartobliwego zobowiązania Rooneya, aby „wiosłować po rzece Mersey”, jeśli Norwegia dotrze do ćwierćfinałów Mistrzostw Świata, co udało się im zrealizować, co skłoniło Erlinga Haalanda do humorystycznego komentarza: „Nie mogę się doczekać, żeby cię zobaczyć, Wayney boy.”
Refleksje na temat swojego doświadczenia w wioślarstwie podzielił Rooney, mówiąc.
„Było bardziej relaksująco, niż myślałem. Gdy weszliśmy w odpowiedni rytm, było w porządku. Kilka razy wyszliśmy z rytmu i Micah prawie zabił mi plecy. Ale nie, było dobrze. Harty wygląda, jakby robił to od lat. Tak więc to było naprawdę przyjemne.”
Richards wtrącił: „Było dobrze. Nie wybrałbym tego do powtórzenia, ale mi się podobało – dla chłopaków.” Hart dodał, że ich doświadczenie odzwierciedlało ich koleżeństwo podczas Mistrzostw Świata: „To podsumowuje, jak byliśmy przez całe Mistrzostwa Świata, jako trójka. Nikt z nas nie czuł się z tym komfortowo, ale nikomu to nie przeszkadzało, wszyscy się w to zaangażowaliśmy i było to świetna zabawa. A Wazza powiedział, że to zrobi, i zrobił to, więc jest człowiekiem słowa.”
Trójka współpracowała po raz pierwszy podczas drugiego meczu grupowego Anglii, który zakończył się remisem 0-0 z Ghaną 23 czerwca, gdzie ich chemia była widoczna od samego początku.
Hart skomentował ich dynamikę, stwierdzając: „Wszystko poszło dobrze, ponieważ, chociaż wszyscy jesteśmy bardzo profesjonalni w tym, co robimy, mamy też długą historię – naprawdę długą – i to jest ważne. Oznacza to, że jesteśmy sobą i czujemy się komfortowo w swoim towarzystwie.” Pochwalił także ich prowadzących, mówiąc: „Gabby [Logan], Kelly [Cates] i Chappers [Mark Chapman] byli niesamowitymi prowadzącymi, wydobywając z nas to, co najlepsze.”
Rooney zauważył: „To dziwne w pewien sposób, ale jest bardzo podobne do sytuacji, gdy grasz na boisku. Mamy swoje analizy do wykonania, ale jeśli chodzi o rozmowę, nie chcesz mówić na raz z kimś innym, więc chodzi o kontakt wzrokowy i zrozumienie, kiedy wchodzisz następny. To naprawdę dobra chemia.”
Richards zapytał o ich długoletnie przyjaźnie, na co Hart odpowiedział: „Poznałem Micaha, kiedy miałem 19 lat, a on 18 – więc ponad 20 lat temu. A oczywiście Wayne był w drużynie Anglii, gdy miał około 12 lat [śmiech].” Rooney dodał: „Poznałem cię, Micah, po raz pierwszy, gdy byłeś w kadrze Anglii [listopad 2006], i pamiętam, że pomyślałem: 'Kim jest ten głośny chłopak, który przychodzi?’ Więc graliśmy ze sobą i przeciwko sobie, cieszymy się swoim towarzystwem i wszyscy mieliśmy różne kariery na różne sposoby i bardzo szanujemy to, co osiągnęliśmy, a co najważniejsze, co teraz robimy.”
Przechodząc do ich uczciwości w nadawaniu, Hart stwierdził: „Dla mnie to łatwe, ponieważ nikt nie ma racji. Możesz powiedzieć, że twoje zdanie nie jest tak ważne jak moje, ponieważ nie grałeś w grę. Ale nie sądzę, że ma to znaczenie – tak długo, jak jesteś fair, to w porządku.” Podkreślił: „Zawsze będę reprezentował zawodników, ponieważ czuję, że nie można zapomnieć, jak to jest być tam na boisku. To nie jest dawanie im wymówek, ale wyjaśnianie, dlaczego pewne rzeczy się dzieją, ponieważ, szczególnie na Mistrzostwach Świata, poziom jest niesamowity.”
Richards pochwalił wysiłki Rooneya i Harta, mówiąc: „Z mojej perspektywy Joe i Wayne zasługują na ogromne uznanie za sposób, w jaki się zaangażowali i jak się sprawdzili, ponieważ w BBC oglądało ich nawet 24 miliony widzów.” Zauważył, że to była pierwsza duża impreza Rooneya, na co Rooney odpowiedział: „Cóż, miałem już kilka meczów wcześniej.”
Richards podkreślił trudność w angażowaniu widzów z ich bazy w Salford w porównaniu do bardziej wystawnej scenerii ITV w Nowym Jorku.
Rooney zauważył: „Tylko na to – eksperci ITV nie byli na żadnym meczu, prawda? Byliśmy tutaj przez trzy dni i już byliśmy na więcej meczach niż oni [półfinał Anglii]!”
Richards rozwijał temat ich relacji, stwierdzając.
„Właśnie wyszliśmy z szatni, prawda? Wciąż mamy ten żartobliwy nastrój i chcemy być relatable na antenie. Wiemy, że nadawanie może być trudne, ale wracając do twojego pytania o szczerość: jesteśmy po prostu szczerzy, wiesz, tacy sami na antenie, jak i poza nią.”
Rooney podkreślił wartość konstruktywnej krytyki, stwierdzając: „Są momenty, w których wszyscy byliśmy krytykowani, gdy byliśmy zawodnikami, i to nie jest miłe. Ale nie mam nic przeciwko krytyce, o ile jest konstruktywna i wyrażona w odpowiedni sposób.” Kontynuował: „Na przykład po ostatnim meczu [porażka Anglii 1-2 z Argentyną] – czułem, że to był błąd Thomasa Tuchela, aby przejść do defensywy. Ważne jest, aby to powiedzieć, ponieważ jeśli siedzisz w domu i mówisz, że zawodnicy byli świetni, gdy nie byli, lub że Tuchel był świetny, gdy nie był, to wiesz, że nie będziesz słuchać tego, co mówimy.”
Hart z humorem wspomniał o głosie Harry’ego Kane’a, który pękł po emocjonującym zwycięstwie Anglii 3-2 nad Meksykiem: „Musiałem się strapować, ponieważ oni całkowicie zniknęli, i pomyślałem: 'Wracają do nas tutaj.’ Więc nie cieszyłem się tym tak bardzo, jak bym chciał.” Rooney dodał: „Szukam Kermita Żabki! Nie, to było genialne. Kelly [Somers] go interviewowała, a Harry mógł zakończyć wywiad trochę wcześniej, ale fair play, nie zrobił tego – to było tak zabawne.”
Hart reflektował nad późnym meczem, zauważając: „Tamta noc była wyjątkowa. Fakt, że była godzinna przerwa [z powodu pogody] i skończyliśmy grę o 2:00 czasu UK, mógł być trudnym doświadczeniem, prawda?” Rooney przyznał: „Ale nawet to – planowaliśmy opóźnienie, tak naprawdę planowaliśmy na więcej niż dwie godziny.”
Poczucie humoru Rooneya znów się ujawniło w odpowiedzi na żart Haalanda, stwierdzając.
„Mieliśmy świetną zabawę i wysłaliśmy wiadomość do Haalanda, mówiąc 'Ciesz się czasem w Marbelli’ i oczywiście, że mamy nadzieję, że cieszy się łodzią. Powiedziałem, że to zrobię i od razu pomyślałem: 'Mam kłopoty’, ale Micah i Harty mi pomogli. Po prostu cieszymy się swoim towarzystwem.”
Gdy Anglia szykuje się do spotkania z Francją w meczu o brązowy medal w sobotę, Hart podniósł kwestię motywacji: „Gdybym walczył o Złotego Buta jak Harry, to z pewnością byłbym zmotywowany. Musisz stworzyć narrację.” Zauważył tendencję do umniejszania znaczenia takich meczów, mówiąc: „Oczywiście łatwo nam żartować i mówić, że to bezsensowny mecz, ale jeśli jesteś w tym obozie Anglii i reprezentujesz swój kraj na największej scenie, to zrób to.”
Kiedy rozmawiano o przyszłości Tuchela, Richards wyraził swoje wsparcie, mówiąc: „Tak – choć chciałbym, aby bardziej zaryzykował przeciwko Argentynie.” Hart postanowił wstrzymać swoją ocenę, stwierdzając: „Chcę usłyszeć jego werdykt. Byliśmy tamtej nocy i było naprawdę dziko. Anglia była na równi z najlepszą drużyną na świecie z medalami to potwierdzającymi oraz z najlepszym zawodnikiem, który kiedykolwiek grał w tę grę [Lionel Messi].” Dodał: „Czułem, że to zaczyna się wymykać – Tuchel mógł się zagubić w emocjach i pomyśleć: 'Wracajmy do tego, co nas przeprowadziło [przeciwko Meksykowi].’ Myślę, że to coś, nad czym będzie się zastanawiał.”
Rooney podsumował to uczucie, zauważając.
„To była szansa na wygraną, mając 15, 20 minut do końca, cokolwiek to było. Popełnił duży błąd, nie pozwalając nam na większą presję na piłkę i oddanie posiadania. Ale jeśli Tuchel zostanie zwolniony, kogo mamy przyprowadzić? Możesz ściągnąć Pepa [Guardiolę], ale czy to zadziała? Tuchel nauczy się ze swoich błędów, więc ja bym go zatrzymał.”
Richards poparł punkt widzenia Rooneya, dostrzegając błędy taktyczne trenera, jednocześnie przyznając dominację Argentyny.
„Zgadzam się z Wayne’em, jeśli chodzi o trenera i negatywne ruchy, które podjął tego dnia [ale] Argentyna była lepsza. Zawodnicy pokazali dumę, ale oglądałem tę drugą połowę ponownie i naprawdę nas zdemolowali.”
W nadchodzący weekend Rooney, Hart i Richards będą prowadzić relację z finału Mistrzostw Świata na żywo w BBC One i iPlayer.
