Uefa jest gotowa zablokować ponowny powrót rosyjskich drużyn do międzynarodowego futbolu po niedawnym warunkowym zniesieniu zawieszenia tego kraju przez Międzynarodowy Komitet Olimpijski (IOC) z globalnych wydarzeń.
Fifa wyraziła zamiar ponownego rozpatrzenia zakazu nałożonego na rosyjskie drużyny, który został wprowadzony po pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę cztery lata temu. We wtorek organizacja oświadczyła, że „przeanalizuje decyzję przed podjęciem dalszych kroków”. Stanowisko Uefa może prowadzić do kolejnego poważnego konfliktu z globalnym organem zarządzającym.
Chociaż Uefa jeszcze nie wydała oficjalnego komentarza, źródła z różnych krajowych związków wskazują, że prawdopodobieństwo powrotu rosyjskich drużyn do europejskiego futbolu – co wpłynęłoby na udział w Mistrzostwach Świata – jest znikome. Mimo że Mistrzostwa Świata są turniejem Fify, proces kwalifikacji w Europie nadzoruje Uefa. Wiele głównych zachodnioeuropejskich związków piłkarskich, szczególnie w Anglii, Niemczech i Francji, stanowczo sprzeciwia się powrotowi Rosji.
Wcześniej Uefa porzuciła plany przywrócenia rosyjskich drużyn w rozgrywkach młodzieżowych trzy lata temu, po fali krytyki ze strony co najmniej tuzina związków członkowskich, i pragnie uniknąć powtórki tej sytuacji. Prezydent Uefa Aleksander Čeferin, który stara się o reelekcję w przyszłym roku, raczej nie zaryzykuje zniechęcenia znacznej części swojego elektoratu.
W przeciwieństwie do tego, Fifa wydaje się być bardziej otwarta na ponowne przyjęcie Rosji do międzynarodowych turniejów. Gianni Infantino, prezydent Fify, wyraził gotowość do wsparcia reintegracji Rosji. Infantino utrzymuje bliskie relacje z Władimirem Putinem, z którym współpracował przy organizacji Mistrzostw Świata 2018 w Rosji, a ostatnio ułatwił udział rosyjskiej drużyny chłopców do lat 15 w młodzieżowych Mistrzostwach Świata w Azerbejdżanie.
W oświadczeniu dla Sky News w lutym, Infantino podkreślił, że Fifa rozważy reintegrację rosyjskich drużyn. Zauważył, że „ten zakaz niczego nie osiągnął; tylko stworzył więcej frustracji i nienawiści”.
Nawet jeśli Fifa kontrowersyjnie zezwoli Rosji na zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata przez inną konfederację, podobnie jak w przypadku Izraela, może to wciąż stwarzać problemy. Drużyny europejskie mogą zagrozić bojkotu Mistrzostw Świata, jeśli Rosja się zakwalifikuje.
Trwający problem z Rosją może stworzyć kolejny poważny podział między Fifa a Uefa, dwoma najbardziej wpływowymi organizacjami w światowym futbolu. W tym tygodniu doszło do publicznego starcia, gdy dyscyplinarna komisja Fify postanowiła w nietypowy sposób zdjąć zawieszenie z Folarina Baloguna przed meczem Stanów Zjednoczonych w 1/8 finału Mistrzostw Świata przeciwko Belgii. Uefa oskarżyła Fifę o przekroczenie „czerwonej linii”, co zagrażało integralności Mistrzostw Świata, co spowodowało wzajemne oskarżenie o hipokryzję ze strony Fify.
Decyzja IOC o zniesieniu zawieszenia Rosyjskiego Komitetu Olimpijskiego, które obowiązywało od października 2023 roku, otwiera drogę dla rosyjskich sportowców i drużyn do udziału w Letnich Igrzyskach w Los Angeles w 2028 roku. Tylko 27 sportowców z Rosji brało udział w Letnich Igrzyskach w Paryżu w 2024 roku oraz w Zimowych Igrzyskach w Mediolanie-Cortinie w 2026 roku po weryfikacji, aby upewnić się, że nie popierali publicznie wojny w Ukrainie. Po zniesieniu tego ograniczenia, kilka setek Rosjan może teraz wziąć udział w Igrzyskach w LA.
IOC podkreślił, że poszczególne federacje sportowe mają prawo do podejmowania własnych decyzji w sprawie Rosji. Jednak pozostaje jasne, że rosyjskie drużyny nie wezmą udziału w piłce nożnej na Igrzyskach Olimpijskich w 2028 roku, ponieważ turnieje kwalifikacyjne już się rozpoczęły. Uefa postanowiła nie komentować sytuacji.
