W miarę jak czas do rozpoczęcia meczu upływa, duszący upał w Filadelfii stawia pytania o wykonalność nowego stadionu. Stadion Filadelfii, mający obecnie 23 lata, odczuwa skutki rosnących temperatur.
Na godzinę przed rozpoczęciem meczu temperatura na stadionie zbliża się do 100 stopni Fahrenheita. Podczas gdy parasole rozstawione są wzdłuż boiska, aby chronić kamery, kibice na trybunach próbują się schłodzić, machając rękami w poszukiwaniu ulgi od przytłaczającego ciepła. Trzy strony stadionu są w pełni narażone na słońce, co zwiększa dyskomfort.
Na to spotkanie Francja zdecydowała się na formację 4-2-3-1: Maignan w bramce; Digne, Saliba, Upamecano i Koundé w obronie; Koné i Rabiot w pomocy; a Barcola, Olise i Dembélé wspierają Mbappé w ataku.
Na ławce rezerwowych Francji znajdują się Risser, Samba, Gusto, L. Hernández, T. Hernández, Konaté, Lacroix, Kanté, Tchouaméni, Zaïre-Emery, Akliouche, Cherki, Doué, Mateta oraz Thuram.
Z drugiej strony Paragwaj wybrał ustawienie 5-3-2, z Gillem jako bramkarzem; Alonso, Alderete, Gómez, Velázquez i Cáceres tworzą obronę; Galarza, Cubas i Gómez w pomocy; a Enciso i Almirón prowadzą atak.
Na ławce rezerwowych Paragwaju znajdują się Fernández, Olveira, Balbuena, Canale, Maidana, Bobadilla, Ojeda, Romero Gamarra, Maurício, Sosa, Arce, Sanabria, Ávalos, Pitta i Caballero.
W istotnej zmianie Koné zastępuje Tchouaméni, który został wykluczony z powodu kontuzji odniesionej podczas treningu.
Skład Paragwaju jest podobny do formacji 5-3-2, której użyli w bezbramkowym remisie z Australią, chociaż z pewnymi zmianami po zaskakującym 4-4-2, które zastosowali przeciwko Niemcom. Powrót Alderete jako trzeciego środkowego obrońcy oznacza, że Bobadilla został pominięty w pomocy, podczas gdy powrót Gomeza z zawieszenia na prawym skrzydle pozwala Almirónowi przesunąć się do przodu, co skutkuje umieszczeniem Ávalosa na ławce.
Wspominając o pamiętnych sensacjach w meczach pucharowych Mistrzostw Świata, Didier Deschamps doskonale zdaje sobie sprawę z stawki. „Nie są tutaj przypadkowo. Niemcy to czołowa drużyna, a ich południowoamerykańskie DNA oznacza, że nie odpuszczają,” skomentował. „I mają również dobrych zawodników. Nie można tak po prostu zakwalifikować się do 1/8 finału Mistrzostw Świata.”
Duszny klimat może dziś wyrównać szanse, ponieważ temperatura osiąga niewygodne 100 stopni Fahrenheita. W Celsjuszu to około 37,8 stopni, ale na potrzeby tego meczu wskazanie Fahrenheita wydaje się bardziej istotne. Zwykle można by oczekiwać, że Francja zdominuje, ale obecne warunki oraz upór Paragwaju mogą zmienić narrację.
Zespół Didiera Deschampsa wykazał się wyjątkową formą w całym turnieju, jednak on sam podkreśla, że jego drużyna nie zlekceważy Paragwaju.
Zapowiedź meczu
Francja była potężna, pokazując swoje atakujące umiejętności, z Mbappé, Ousmane Dembélé oraz Michaelem Olise, którzy regularnie zdobywają bramki. Ich występy uplasowały ich w roli faworytów turnieju.
Jednak Paragwaj przybywa z historią niespodzianek, eliminując wcześniej Niemców. Choć nigdy nie odnieśli zwycięstwa nad Francją w swoich czterech dotychczasowych starciach, które miały miejsce w ciągu 68 lat, to dysponują strategią, która może stanowić wyzwanie dla liderów Mistrzostw Świata.
Zawodnikiem, na którego warto zwrócić uwagę w drużynie Francji, jest Michael Olise, który zaprezentował się wyśmienicie, notując dwie asysty w meczu przeciwko Szwecji, stając się kluczowym rozgrywającym. Jego wszechstronność może okazać się jeszcze bardziej skuteczna w roli centralnego pomocnika niż na skrzydle.
