Luis de la Fuente podkreślił znaczenie unikania porównań między Lamine Yamalem a legendami futbolu, takimi jak Lionel Messi czy Diego Maradona. Zamiast tego, porównał młodego talentu do ikon sztuki, takich jak Salvador Dalí i Michał Anioł, opisując ich jako 'geniuszy’, dla których wyjątkowy talent przychodzi z łatwością.
W miarę jak Hiszpania przygotowuje się do swojego drugiego meczu Mistrzostw Świata przeciwko Arabii Saudyjskiej w Atlancie, de la Fuente odniósł się do intensywnej uwagi, jaką wzbudza 18-letni Yamal. Zauważył, że wizerunek nastolatka stał się globalną sensacją, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, co prowadzi do zwiększonych oczekiwań po kontuzji, której doznał w kwietniu.
„To wielkie nazwiska,” zauważył de la Fuente. „Najgorszym błędem, jaki moglibyśmy popełnić, byłoby porównywanie go do kogokolwiek. On jest w trakcie procesu. Posiada wyjątkową dojrzałość piłkarską i podchodzi do wszystkiego z niezwykłą naturalnością. Wykazuje dużą pewność siebie i siłę. Musimy pozwolić mu znaleźć własną drogę, ale ci zawodnicy, którzy się wyróżniają, są gotowi na takie wyzwania. Są geniuszami, jak Dalí, który potrafi stworzyć arcydzieło, czy Michał Anioł. Istnieją w sferze, w której to, co uważamy za niezwykłe, jest dla nich jedynie rutyną.”
De la Fuente kontynuował, mówiąc.
„Powinniśmy zapewnić mu najlepsze wsparcie w tej podróży, ponieważ przyniesie to korzyści hiszpańskiemu futbolowi i reprezentacji narodowej. Jako rodzice rozumiemy, jak ważne jest, aby prowadzić nasze dzieci, nie naruszając ich niezależności. Widzę siebie nie tylko jako trenera, ale także jako kogoś, kto kształtuje jednostki. W wieku 18 lat nadal potrzebuje wsparcia. Rozmowy z nim różnią się od tych z doświadczonymi zawodnikami, takimi jak Jesús Navas. Jest spostrzegawczy i wie, jak radzić sobie z uwagą mediów, co jest kluczowe.”
Trener zdementował obawy dotyczące zależności reprezentacji narodowej od Yamala, twierdząc, że atmosfera w drużynie pozostaje zdrowa i wspierająca. „Jesteśmy dobrze świadomi ludzkich cech każdego w tej grupie. Z niecierpliwością czekamy na wkład Lamine’a, ponieważ tak powinno być. Jest kluczowy dla naszych planów. Cieszymy się z emocji, jakie go otaczają, ponieważ jest częścią naszego zespołu. Jego rola jest rozumiana zarówno przez nas, jak i jego kolegów z drużyny, i wszyscy są traktowani równo,” powiedział.
De la Fuente ogłosił, że Yamal jest gotowy do rozpoczęcia meczu przeciwko Arabii Saudyjskiej, po krótkiej występie jako zmiennik w bezbramkowym remisie z Zielonym Przylądkiem. Jednak zaznaczył, że nie przewiduje, aby skrzydłowy zagrał cały mecz, sugerując czas gry wynoszący „55, 58 lub 63 minuty”, w zależności od dynamiki spotkania.
Na pytanie o frazę „wrócił”, de la Fuente wyjaśnił: „Oznacza to, że osiągnął punkt, w którym musimy ostrożnie zarządzać jego zaangażowaniem; musi brać udział w działaniach odpowiednich do tego etapu jego rozwoju. Jego radość z gry jest oczywista. Obserwowanie jego treningów to przyjemność z powodu jego ducha rywalizacji i bystrości. Najbardziej optymistyczną wiadomością jest to, że jest dostępny i dobrze sobie radzi.”
