Podczas gdy Nestory Irankunda i Cristian Volpato przyciągają uwagę jako dynamiczni zawodnicy Socceroos, Lucas Herrington wyróżnia się jako najcenniejszy atut tego Mistrzostwa Świata.
W wieku zaledwie 18 lat, Herrington przeszedł do historii, stając się najmłodszym Australijczykiem, który rozpoczął mecz Mistrzostw Świata, grając przeciwko Paragwajowi. Jego imponująca kariera już wzbudziła zainteresowanie Barcelony, a jego nadchodzący transfer może przekroczyć australijski rekord ustanowiony przez Harry’ego Souttara, który został zakupiony przez Leicester City za 15 milionów funtów (około 26 milionów AUD) w 2023 roku.
Kiedy Souttar porównał Herringtona do luksusowych marek samochodowych po meczu z Paragwajem, podkreśliło to znaczenie tego komplementu. „Nie pomyślałbyś, że to jego pierwszy mecz na Mistrzostwach Świata. Gość był absolutnie spokojny, opanowany,” zauważył. „Widać, że to gość jak Rolls-Royce.”
Brisbane Roar, klub A-League, w którym gra Herrington, ustalił 20% klauzulę sprzedaży z Colorado, gdy go transferowali w zeszłym roku, ale przed Mistrzostwami Świata klub zdecydował się sprzedać go za około 500 000 AUD. Ta decyzja może kosztować ich miliony w dłuższej perspektywie, a pomocnik Connor Metcalfe skwitował to krótko: „Prawdopodobnie będą sobie pluć w brodę.”
Herrington radzi sobie z wirującymi plotkami transferowymi i powiązaniami z Barceloną tak samo, jak z przeciwstawiającymi się zawodnikami na boisku. Uznaje szum wokół siebie, ale stara się skupić na turnieju. „Po prostu staram się być obecny i naprawdę cieszyć się tym momentem. To mój pierwszy raz, mam nadzieję, że nie ostatni, ale nie zdarza się to często,” wyjaśnił. „Naprawdę staram się dać z siebie wszystko i ciężko pracować, a zobaczymy, co przyniesie przyszłość.”
Jego wkład w skład na Mistrzostwa Świata był nieoceniony. Bezbramkowy remis z Paragwajem, w którym odegrał kluczową rolę, był kluczowy dla postępu Australii do ostatniej 32. Nie zdając sobie sprawy wówczas, że porażka 0-1, jeśli inne wyniki potoczyłyby się w ten sam sposób, doprowadziłaby do ich eliminacji, podczas gdy Iran awansowałby.
Spokojne rozgrywanie piłki przez Herringtona, w połączeniu z jego siłą zarówno w powietrzu, jak i na ziemi, nawet pod presją ze strony Paragwaju w pierwszej połowie, było kluczowe dla zapewnienia awansu Australii. Jego rosnąca reputacja jest niezwykła, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że przeszedł z A-League do rywalizowania z gwiazdami takimi jak Lionel Messi, Thomas Müller i Son Heung-min w Major League Soccer, a teraz zaczyna dla drużyny narodowej w fazie pucharowej.
Metcalfe zauważył imponujący spokój Herringtona, twierdząc, że było to „dzikie” doświadczenie z perspektywy kogoś tak młodego. „Nic go nie przeraża, nigdy nie wydaje się zdenerwowany, ja nie jestem nerwowy, gdy ma piłkę,” zauważył. „Czasami, gdy młody zawodnik gra, wielu innych chłopaków może być zaniepokojonych, że podejmą pochopną decyzję, ale on jest spokojny z piłką.”
Sam Herrington nie potrafi wyjaśnić swojego wrodzonego spokoju. „Staram się być spokojny, to nie jest coś, nad czym pracuję. Myślę, że to może być naturalne, ale po prostu wierzę w swoje umiejętności, wierzę w umiejętności zespołu i po prostu gram to, co przede mną.”
Jego debiut przeciwko Paragwajowi nastąpił później, niż oczekiwano. Mimo że rozpoczął oba mecze towarzyskie dla Socceroos, bardziej doświadczony Cam Burgess został wybrany do gier przeciwko Turcji i USA. Pojawiły się pytania, gdy Jason Geria zastąpił Burgessa w meczu z USA zamiast Herringtona.
W dniach poprzedzających mecz z Paragwajem, trener Tony Popovic poinformował Herringtona, że dostanie swoją szansę. „Byłem gotowy na wszystkie trzy mecze i po prostu chciałem być zaangażowany, więc kiedy dostałem sygnał na mecz z Paragwajem, byłem w siódmym niebie,” podzielił się.
„Powiedziałem moim rodzicom. Mama była trochę zdenerwowana, ale bardziej podekscytowana niż cokolwiek innego, a ja po prostu chciałem to naprawdę zapamiętać jako najdumniejszy moment w moim życiu i po prostu się nim cieszyć.”
W zeszłym tygodniu podróż Herringtona stała się jeszcze bardziej niezwykła, gdy pojawiło się wideo pokazujące go w strefie fanów w Brisbane podczas Mistrzostw Świata 2022. Nagranie uchwyciło 14-letniego Herringtona, wyraźnie wysokiego, z kręconymi włosami, kibicującego Socceroos w towarzystwie przyjaciół.
„Wspieram Socceroos na Mistrzostwach Świata tak długo, jak pamiętam, więc być tutaj jest wyjątkowe, a moi koledzy w domu również mnie wspierają,” powiedział. „To kolejny z tych momentów, w których się szczycę, i po prostu staram się sprawić, by wszyscy, skąd pochodzę, byli dumni i pokazać im, że mogą to zrobić również.”
Po poinformowaniu o pochwałach Souttara podczas konferencji prasowej w niedzielę, Herrington wyraził wdzięczność i zapytano go, czy wolałby, aby porównano go do innej marki samochodowej. „Nie, jestem zadowolony z Rolls-Royce’a,” odpowiedział. „Wezmę to.”
- Mistrzostwa Świata 2026
- Reprezentacja Australii – Socceroos
- Mistrzostwa Świata
- Sport w Australii
- cechy
